修行必须经过学习与操练

修行必须经过学习与操练，是一项原则，指出万有世界教会中的灵性发展需要乐于学习、持续研习和自律。教会并不把信仰视为一种仅凭皈依便能保证得救的行为，而是将理解视为积极的修行——成员研习火星语，因为其中的概念会塑造他们的思考和生活方式。

学习作为修行的条件

朱巴尔·哈肖指出，自律是他最看重的教会特质。相比之下，他回忆起一种信仰——一个人只要忏悔罪过并皈依，就可以被视为已经得救，不一定要研读《圣经》或学习其他任何东西。在他所理解的教会中，皈依并不足够。一个人必须先愿意学习，继而投入漫长而艰苦的研习；哈肖认为，这种努力本身就有益处。

山姆把这项要求说得更明确——研习不可或缺。依他所言，语言与其概念逻辑密不可分。若不借助这种语言，就无法思考这些概念；学习这些概念所养成的自律，也会延伸至实际事务，从避免冲突到取悦配偶皆是如此。这一切有赖于理解自己是谁、为何身在此处、如何行事，然后据此行动。山姆认为，英语中关于幸福的说法可能仍是空洞的抽象概念，而火星语则提供了一套可付诸实践的指引。

语言、自律与改变

这项原则并非要求人脱离生活经验去研习。学习火星语使成员能够运用其中的概念思考，而修行则把这种理解落实于行为与人际关系。山姆将由此产生的自律描述为一种益处，其根基正是语言、理解与行为的结合。因此，这条道路不只是接受教会的信仰——成员还必须掌握新的思维方式，并学会运用它们。

山姆和露丝的经历说明，学习与修行如何共同进展。他们逐圈晋升的过程中，山姆迅速学会了火星语，露丝则坚定地研习；两人都开始用火星语思考，尽管起初只略有进展。迈克看出了这种变化，并在他们刚进入第三圈时向他们分享水；按通常进程，成员要到后来才开始分享水并日益亲近。故事呈现的研习并非遵循一成不变的时间表，而是一种准备过程；社群能够辨认其进展并作出回应。

教会中的修行

教会的入会仪式与晋升修行赋予这项原则一种社群形式。成员通常先达到第七圈，才会在晋升第八圈时分享水并日益亲近；到那时，他们已开始用火星语思考。新成员随后可能朝第九圈和巢穴迈进。迈克能够判断某人是否比通常进程更早做好准备；山姆和露丝在第三圈接受入会仪式，就是文中举出的例子。道恩和帕特里夏有时可能会辨认出适合特别晋升与训练的人选，但文中指出，这种情况并不常见，而且她们通常会征询迈克的意见。

吉尔向帕特里夏说明分享水仪式的重要性——仪式确立相互信任与伙伴关系，其严肃程度不亚于婚姻，而且除非死亡，否则不可解除。她和迈克明确表示，如果帕特里夏的信仰或良知令她不愿接受，她可以拒绝。帕特里夏选择参与，三人共同饮用杯中的水。这一幕将同意与自律并置——加入是由人自愿接受，而非强加于人；这份承诺所带来的义务也超越了仪式本身。

内殿中同样体现了学习、准备程度与社群接纳之间的联系。帕特里夏带本·卡克斯顿参观内殿，向他展示一间圆形、没有家具的房间和中央水池，并解释新兄弟会在那里受到接纳。后来，本了解各圈的运作方式时，听说“首位受召者”指的是在学习火星语之前就成为迈克水兄弟的人。这种身份标志着他们偏离了通常的次序，而非否定教会对学习的重视；本得知，通常的过程会把火星语的准备与逐圈晋升结合起来。

意义与后果

这项原则赋予教会灵性一种明确的教导性质。信仰并未被描绘成一次宣告，仿佛宣告之后便无需再求理解。研习改变了成员能够思考的内容，而自律则将这种理解带入日常行为与集体生活。仪式使这种转变清晰可见——语言学习与修行为成员更深入地参与做好准备，而分享水则标志着在巢穴中建立一段持久关系。

山姆的叙述还展示了这项原则在宗教归属之外的具体后果。迈克察觉到山姆患有癌症，而山姆此前并不知情，于是劝他接受Ｘ光检查和其他检测；山姆说，之后他们一起处理了病情，诊所称检查结果为自发缓解。这个事件以山姆的证言呈现，是自律带来益处的一个实例，也强化了教会的主张——其教义旨在成为可实际运用的知识。综合这些例子，修行必须经过学习与操练所界定的，是一条持续学习的准则——理解必须通过学习获得、反复实践，并落实于自身。