哈肖定律

异乡异客

哈肖定律是朱巴尔·哈肖故意提出的一条滑稽法则——无论一个男人从事何种普通职业,也无论他的收入多少,女儿的花费都能比他挣得多百分之十。哈肖在与威廉·范特罗普船长谈论金钱以及船长不愿放弃的船只时提出这条法则,把家庭开支化作笑谈,同时凸显他对两种愿望的区分——想要钱来花,和毕生致力于变富。

表述与背景

哈肖把这条法则说成一条自然规律,称人们早已普遍有所体会,只是从未有人将它明确表述出来,并以自己的名字为它命名。法则给出的比例精确——百分之十;适用范围则十分宽泛——无论金额多少,女儿的花费都超过男人在任何普通职业中所能挣到的钱。给这项新命名的原则赋予量化的权威感,使哈肖得以把常见的财务抱怨说得仿佛是自己发现了一条普遍经济规律。

这番交谈始于船长承认,金钱不会诱使他放弃自己的船只,随后他又坦言,也不介意拥有一些钱。哈肖对此作出区分——一边是适量的零用钱,另一边则是多到需要一整队税务专家打理的财富。他警告说,后者会让船长停下海上生涯,就像辞去船长职务一样。

财富、工作与性格

船长提出,可以把巨额财富投入债券,靠债券利息生活;他设想金钱可以保持被动,而自己照旧过原来的生活。哈肖不认同拥有财富与养成获取财富所需的习惯可以彼此分开。在他的说法中,积累巨额财富要耗费一生专心致志地工作,其增长会压过其他一切兴趣。

为了反驳机会已经逝去的说法,哈肖指出,地球上最富有的十个人中有七个起初身无分文。他认为,高税收和社会主义未必能阻止一心积累财富的人——他们会适应新规则,最终还会改变规则。他把这种追求比作首席芭蕾舞演员的事业,强调其范围狭窄、投入强烈,而不只是它带来的金钱回报。

意义

哈肖的结论针对的是船长本人,而非抽象道理——他不认为船长想要赚钱,只认为他想有钱可花。这一区分消除了谈话中表面上的矛盾。船长可以看重额外的钱,同时拒绝哈肖所说的那种吞噬一切的致富野心;更确切地说,他不愿接受那种会让自己离开船只的富足。

女儿与收入的公式是句玩笑,但也发挥着谈话上的作用。哈肖借助一条假装普遍适用的法则,从船长想要更多钱的愿望转向他所看到的追求财富的真正代价——失去的并非只是养育女儿的开销,还包括让财富追逐夺走自己选择的生活。法则的笑谈与严肃警告,由同一笔关于金钱会带走什么的账目串联在一起。