接近统治者并请求裁断的权利

接近统治者并请求裁断的权利，是一项原则——即使是身份最卑微的人，也可以直接向主权者陈情并请求裁断，无须经过中间人。在小说对政治接触的描述中，这项权利虽仍为法律所保留，却与层层官员形成鲜明对照；这些官员使得人们实际上几乎不可能直接接触主权者——一项权利可以在形式上完好无损，而周围的制度却阻止人们行使它。

原则及其早期实践

在更早、更简单的政治秩序中，地球主权者的一项首要职责，是经常公开露面，让公众能够接触他。任何人无论身份如何，都可以直接来到他面前，请求裁断。这项原则所述的不仅是一种请愿特权；它还将亲自接受公众接触列为主权者的职责之一，并提供了一条绕过通常等级体系的途径。

即使国王日渐稀少、在政治上无权无势，这种做法仍留下了痕迹。英国人喊出“哈罗德！”的权利，作为法律与文化的遗存保留了下来，尽管很少有人知道它，也无人行使它。到了二十世纪，成功的城市政党头目通过让办公室大门敞开、接待所有来访者，保留了这一习俗在实践中的回响；来访者包括铁路调车工和流浪汉。

法律上的留存

这项权利从未被正式废除。其原则仍载于《美利坚合众国宪法》修正案第一条和第九条，因此，即使《世界联邦宪章》在实际运作中几乎已取代该宪法文件，它对许多人类而言仍是名义上的法律。因而，法律上的留存并不意味着普通人可以轻易行使这项权利——古老原则仍留在纸面上，政治结构却在其周围发生了变化。

拍耳人中介体系构成的障碍

当联邦飞船“冠军号”从火星返回时，拍耳人中介体系已经发展了一个多世纪，并变得极其繁复。许多人受雇，专门负责履行这一体系的繁文缛节。判断一位公众人物的重要性，可以看他与普通人之间隔着多少中间人——行政助理、私人秘书、私人秘书的秘书、新闻秘书、接待员和预约登记员等。

这些职衔各不相同，有些有权势的中间人甚至根本没有职衔，但他们的职能相同。每个人都可以任意否决外界向名义上高踞其上的伟人传递信息。由此，这一体系颠倒了主权者应当向公众开放的古老观念。请愿者不再是直接面见统治者，而必须经过一道道守门人；每个人都能在请求抵达预定对象之前将其阻断。

政治意义

这项权利与拍耳人中介体系之间的反差，是形式上的接触权与实际接触能力之间的反差。宪法原则仍作为名义上的法律存在，但密集的行政机构足以使直接申诉在实践中遥不可及。这段叙述呈现的并非单一禁令，而是中间人的层层增殖；阻碍因此成为常态，并分散在围绕公众人物的各个机构之中。

这项权利作为一项留存下来的对立原则，仍具有重要意义——它保留了这样一种期待，即任何人都可以不经管理主权者注意力者的许可，向主权者请求裁断。它在法律上的持续存在，揭示了政治秩序宣称提供的保障，与人们实际上能够借以表达诉求的渠道之间的落差。