与虐待父亲断绝联系并尝试重新建立关系

与虐待父亲断绝联系并尝试重新建立关系，展现了自我保护与和解之间艰难的界限。在给一名与父亲疏远的女儿的建议中，以及通过谢丽尔·斯特雷德讲述自己未能重新建立联系的尝试，这本书指出，亲情不能成为虐待的借口——任何重建的关系都必须容纳诚实与尊重，也不能以牺牲女儿的福祉为代价强求。

疏远的模式

来信者描述说，她的父亲曾两次因小小的分歧与她断绝关系，宣称她不再是他的女儿，之后却又表现得仿佛决裂从未发生。每一次，他都期待她不经讨论或道歉便接受他重新回到生活中，除非该道歉是由她来作出。她的母亲一再劝她再给父亲一次机会。这种模式使和解与其说是双方共同修复关系，不如说是按照父亲的意愿重新开始。

最终的决裂发生在父亲背叛来信者的母亲之后。女儿试图支持母亲时，父亲斥责她得知了他的婚外情，并指责她侵犯了他的隐私。她写信前三个月，离开了暑假期间暂住的家，此后停止了所有联系。母亲比以前更理解她的立场，却仍试图修复这段关系，说父亲已经改变，并问女儿什么时候可能愿意再见他。没有父亲在身边，女儿觉得自己更坚强；然而，只要母亲不断把父亲重新带入谈话，她就很难摆脱这段关系。

即使联系中断，父亲仍继续干涉她的生活。他得知女儿的心理治疗师是一名与他共事的女性，便坚持要她停止接受治疗；这是他又一次试图限制她获得外界支持。来信者怀疑自己在父亲面前的判断力，也想知道断绝关系是否错了，因为他是她唯一的父亲，而且别人把宽恕视为家庭责任。她的问题清楚表明了和解的代价——痛苦、自我怀疑和抑郁不是抽象的风险，而是她害怕重新陷入的处境。

宽恕之前先设立界限

Sugar的回应否定了这样一种想法——生为人父就赋予父亲虐待孩子的权利。她建议来信者用评判任何其他关系的同一标准来审视这段关系——她不该接受被虐待、被轻视或被操纵。根据来信所述，父亲不符合这一标准，因此结束联系是正确的选择。这一建议并未把疏远描绘成毫不费力或情感上轻而易举的事。它承认，母亲试图安抚父亲，是以女儿为代价的；即使拒绝参与这种安排是必要的，这样做仍可能令人痛苦。

与此同时，Sugar并未宣布这段关系永远结束。离开父亲，不等于解决这段关系所包含的一切。要与父母双方达成和解，可能需要多年；愤怒、宽恕、接纳、悲伤，甚至复杂的喜悦，都不会沿着直线发展。童年的某些事实不会改变，但人们对它们的理解可能改变。这一区别既保留了女儿保护自己的权利，也不要求她一次性决定未来的联系必须是什么样子。

Sugar尝试重启联系

Sugar自己的经历为这些建议提供了个人层面的对应。二十二岁那年，母亲去世后，她给父亲写了信。尽管她恨他，母亲对他的爱仍让一种可能性留存下来——如果他有所改变，他或许能以不同的方式进入她的生活。Sugar把母亲突然去世的消息告诉了他，也告诉他自己长期以来的希望——他们有一天或许能建立关系。她为这种可能性设下条件——首先，他必须解释他们共同生活期间他所做的那些事。

后来，Sugar想象父亲收到那封信后，会带着悲痛作出回应，意识到自己的三个孩子如今都成了孤儿，也意识到自己有机会成为他们的父亲。现实中，他喝醉后打电话骂她说谎，并指责她的母亲挑拨孩子们与他作对。Sugar没有道别便挂断了电话。想象中的回应与实际通话形成对照，揭示了她期待的修复与他拒绝给予的承认之间的距离。

多年后，Sugar有了两个孩子和一位深爱她的伴侣，父亲随意地联系了她。他们的电话谈话谈及日常琐事，仿佛过去从未发生过，他们平时也一直有来往。随后，他发来一封闲聊式的电子邮件。Sugar回复说，只有在他们坦诚谈论共同经历的过去时，她才会考虑建立关系。她已经不再生气，也不想伤害他；她愿意倾听，也想知道他怎么想。但在他回避承认他们共同生活过的事实时，她不会假装亲密。

拒绝与尝试的意义

Sugar寄出了她所说的、自己所能写出的最慷慨、最有爱、最诚实、最无畏、最痛苦、最成熟、也最宽容的一封信。父亲几乎立刻回信，叫她永远不要再联系他，并说他很高兴摆脱了她。因此，这次尝试和解并未促成相互理解。结果是又一次遭到拒绝，而这一次，Sugar已清楚说明了建立关系需要什么。

她没有哭。在三十九岁生日的前一周，她系好跑鞋，穿过住家附近的街区走到公园，爬上一座小山，坐在长椅上俯瞰城市。这个场景承接了那次交流，却没有将其化解——在那里，她同时容纳着快乐、悲伤、愤怒、感激、接纳和惊愕。她想起父母曾把她的出生视为奇迹；后来发生的一切，并未改变这段记忆。这个场景没有为疏远关系给出简单的情感结论；它展现的是，即使生活已在这段关系之外建立起来，人仍可能为这段关系始终未能成为的样子而悲伤。

这一经历的核心区别，在于对改变保持开放与放弃界限并非一回事。Sugar早年的信和后来的电子邮件都为建立关系留有余地，但都没有把和解视为女儿欠父亲的义务。在其他建议中，她同样把关爱视为责任而非顺从——父母必须保护孩子，不能通过把另一个成年人的过失变成孩子的负担来满足孩子的需要。在这里，这种原则意味着，女儿可以希望关系得到修复，同时拒绝接受建立在否认、控制或反复伤害之上的家庭生活。