Estha第一次被送回父亲身边

《埃斯塔第一次被送回父亲身边》标志着埃斯塔与母亲阿穆、双胞胎手足拉海尔之间被迫分离。婴儿科查玛向托马斯·马修警官作出虚假举报，助长警方对付韦卢塔之后，家人便把埃斯塔送回父亲身边。这场分离被说成是为孩子们着想而作出的实际决定，却成为由种姓权力与制度勾连所塑造的故事中，持久的人间后果之一。

起因与决定

索菲·莫尔的葬礼尚未举行，警方就已经找到了韦卢塔。后来，婴儿科查玛重新拿起十字绣，声称人终将自食其果，同时隐瞒自己在事件中的作用。把埃斯塔送走是她的主意。从时间上看，这项决定发生在家人刚刚遭逢丧亲之痛、警方对韦卢塔采取行动之后，而不是一项独立为埃斯塔福祉作出的安排。

婴儿科查玛告诉托马斯·马修警官，一名帕拉文族工人企图强迫她的外甥女与其发生关系；她把阿穆说成一个离了婚、带着两个孩子的女人，并歪曲了阿穆与韦卢塔的关系。她精心编造说辞，意在压下丑闻、维护家族声望；而正如她后来所说，她自己也开始相信这番说辞。她的证词把一段遭禁的恋情变成了性暴力指控，并助长警方对韦卢塔展开追捕。

警官的反应揭示了这番说辞将受到怎样不平等的评判。他斥责婴儿科查玛竟教育并抬高了他眼中社会地位低下的人，随后接受她的举报，并承诺警方会予以配合。在采取行动之前，他召来K·N·M·皮莱同志，查问韦卢塔是否受到政治庇护。皮莱承认认识韦卢塔，却隐瞒韦卢塔属于印度共产党，且近期曾向他求助；他也没有质疑强奸指控。于是，官方程序就这样推进——家族的指控与工人的政治孤立相互叠加，一同将矛头指向韦卢塔。

分离

阿穆被迫把埃斯塔送回父亲身边。父亲已辞去在阿萨姆邦茶园的工作，迁往加尔各答，在一家炭黑公司任职。那时他已经再婚，而且大体上戒了酒，不过偶尔仍会复饮。这些细节描绘了埃斯塔被送去的家庭，却无法减轻分离本身的残酷——在家人承受丧亲之痛与警方案件压力之际，这项决定让他离开了阿穆和拉海尔。

这段旅程分阶段安排。埃斯塔先搭乘马德拉斯邮政列车的头等车厢，夜间抵达马德拉斯；之后再与父亲的一位朋友从马德拉斯前往加尔各答。他的锡皮箱和米黄色尖头鞋被装进一只卡其色旅行袋；他还带着番茄三明治、一只饭盒和一只鹰牌保温瓶。对行李和食物的细致罗列，与他心中的恐惧并置——雨水、奔涌的黑暗河水，以及微风中如旧玫瑰般甜腻而令人作呕的气味。离别通过孩子能够携带的物品呈现，而伴随他的意象则道出了他无法用语言表达的事物。

后果与意义

埃斯塔被送走后，埃斯塔和拉海尔再也没有见过面。因此，这场分离并未随着火车旅程结束，而是在双胞胎的生命中化为一段二十三年的间隔。对他们初次分离的叙述与日后重逢密不可分，但最终的重聚并不能抹去他们被迫分开的那些年。

这一事件也把家庭内部的权威与更宏大的权力体系联系起来。婴儿科查玛试图通过诬告维护家族声誉，而后作出送走埃斯塔的决定；警方调查则在种姓偏见与政治算计的作用下推进。事后看来，埃斯塔和拉海尔那天早晨目睹的一切，被描述为对追求优势地位、结构、秩序与垄断的展示——这不是一场偶然冲突，而是历史在未成年观众面前上演。埃斯塔被送走便是这场演出的一个后果——一个孩子被遣离，而塑造官方说辞的成人与机构仍掌控着对事件的解释权。