决定成为沙门
决定成为沙门是悉达多求道之旅的基础性行动，是他刻意与特权婆罗门生活决裂的举动，从而推动了整个叙事。这并非一时冲动的少年意气，而是一场深刻的生存危机，通过一夜无声的静立守夜得以显现，这打破了他父亲的意志，并重新定义了悉达多与权威、传统及自我的关系。
##原因与背景
悉达多，这位婆罗门的英俊儿子，深受众人喜爱——他的父亲视他为未来婆罗门中的王子，他的母亲因他的步履而感到幸福，年轻的婆罗门女儿们在他穿过小巷时也会因爱而心动。然而，悉达多自己却并未感到快乐。他开始滋生不满，觉得父亲、母亲以及朋友戈文达的爱不会永远带给他喜悦，也不会让他满足。他怀疑，他尊敬的父亲和其他睿智的婆罗门已经向他们传授了最多、最好的智慧，但容器并未装满，精神并未满足，心灵并未满意。沐浴是好的，但只是水；它们洗不掉罪孽，也解不了精神的渴。祭祀和向神灵祈祷是极好的——但仅此而已吗？他质疑，神灵本身难道不也是造物，受制于时间和生死吗？如果不在自己的自我中，又能在何处找到阿特曼？而没有人指出这条路，无论是父亲、老师，还是神圣的祭歌。他们无所不知，但只知道这一切，却不知道那唯一、唯一重要的事，这又有何价值？就连他自己的父亲，这位纯洁而可敬的学者，他生活在极乐中吗？他难道不也像口渴的人一样，必须一次又一次地从神圣的源泉中饮水吗？悉达多的渴望，他的痛苦，在于此——必须在自己内心找到那原始的源泉，而其他一切都是弯路。
##决定与守夜
当沙门——一群朝圣的苦行者，三个瘦削、憔悴的男人，肩上尘土与血迹斑斑，几乎赤身裸体，被太阳灼烧——经过悉达多的小镇时，他在他们身上看到了一条路。沉思时刻过后，他对戈文达说：“明天一早，我的朋友，悉达多将去找沙门。他将成为一名沙门。”戈文达脸色苍白，意识到现在悉达多正在走自己的路，他的命运开始萌芽。悉达多走进父亲的房间，父亲坐在一张韧皮席子上，他站在父亲身后，直到父亲感觉到他的存在。他陈述了自己的渴望：“父亲，请允许我。我来告诉您，我渴望明天离开您的家，去找苦行者。我的愿望是成为一名沙门。”婆罗门沉默了许久，以至于小窗中的星星移动并改变了它们的相对位置。他愤慨地说，婆罗门不该说严厉的话，但心中充满愤慨。悉达多默默地站着，双臂交叉。当父亲问他还在等什么时，悉达多回答：“您知道。”父亲愤然离开，回到床上。一小时后，由于无法入睡，他起身，踱步，透过窗户望去，看到悉达多站在原地，一动不动，苍白的身体在明亮的袍子中微微发光。他焦虑地回到床上。又过了一小时，他再次起身，看到月亮已经升起，又望了一眼——悉达多站着，一动不动，月光从他裸露的小腿上反射出来。父亲忧心忡忡地回去了。一小时后、两小时后，他又回来，透过小窗望去，看到悉达多站在月光下，星光中，黑暗里。他一次又一次地回来，心中充满愤怒、不安、痛苦和悲伤。在夜晚的最后一小时，天亮之前，他走进房间，看到那个年轻人站在那里，显得高大而陌生。他再次问他等什么，悉达多又说：“您知道。”父亲问他是否要站着等到早晨、中午和晚上；悉达多说他会。当被告知他会累时，他说他会累。当被告知他会睡着时，他说他不会。当被告知他会死时，他说：“我会死。”当被问及他是否宁愿死也不愿服从父亲时，悉达多回答：“悉达多一直服从父亲。”第一缕晨光照进房间。婆罗门看到悉达多的膝盖在微微颤抖，但脸上没有一丝颤抖；他的眼睛凝视着远方。于是，他的父亲意识到，即使现在，悉达多也不再与他同住家中，他已经离开了他。
##父亲的许可与离别
父亲摸了摸悉达多的肩膀，说道：“你将进入森林，成为一名沙门。当你在森林中找到极乐时，就回来教我如何获得极乐。如果你感到失望，就回来，让我们再次一起向神灵献祭。现在去吧，吻别你的母亲，告诉她你要去哪里。”他把手从儿子肩上拿开，走了出去。悉达多试图走路时身体向一侧摇晃，他重新控制住四肢，向父亲鞠躬，然后去找母亲，按照父亲的话做了。当他在第一缕晨光中僵硬地慢慢离开时，一个身影在最后一间茅屋旁升起——戈文达，他一直蹲在那里，加入了朝圣者。“你来了，”悉达多笑着说。“我来了，”戈文达说。
##后果与意义
这个决定是悉达多一生中第一个也是最重要的行动，是他后来所有离别的模板。它确立了他的核心方法——一种沉默、坚定不移的决心，能胜过所有反对，这种方法他后来描述为思考、等待和禁食的能力。整夜的守夜是一场与父权直接的非言语对抗，一种自我肯定的仪式，让他的父亲别无选择，只能让步。这也将戈文达作为影子束缚在他身边，一个后来会选择不同道路的追随者。多年后，当悉达多向船夫瓦苏代瓦讲述他的人生故事时，这次离别是第一章；当他因自己儿子的反抗而承认自己的伤口时，他想起自己当初是如何迫使父亲放他走的。河流后来也嘲笑他，向他展示了这种痛苦在代际间的重复。在他与戈文达的最后会面中，当戈文达请求教导时，悉达多的整个一生——从这次决定离开所有老师开始——是他唯一能给出的答案。因此，决定成为沙门不仅仅是一次少年反叛，而是一场只能独自进行的终身探索的初始姿态，这场探索将引导他经历苦行、感官享乐、财富、绝望，最终到达河流，在那里他学到智慧不可传。
