征兵处的起义始于桑卡·帕夫努特金拒绝脱衣接受体检，但很快发展成一场反抗征兵和官方权威的更大规模暴动。逃离征兵处后，接着发生了爆炸和火灾，当局也骑马搜查涉嫌逃亡者；随着搜捕范围逐渐逼近村庄，桑卡和同伴只剩下逃往森林这一选择。

征兵处与首次反抗

这段经过由一名年轻的逃亡者讲述给科斯卡·涅赫瓦连尼赫和捷里奥什卡听；两人正挤在狭小的地方躲藏。据他讲，新兵当时赤身排队等候医生。轮到桑卡时，他拒绝脱衣，反对在别人面前暴露身体。他喝了酒，文书客气地叫他脱掉衣服时，桑卡便打了文书一拳。

桑卡掀翻征兵处的桌子后，事件便从个人拒绝演变成公开骚乱。墨水瓶和军队名册纷纷摔落在地。斯特雷泽上校走了进来，斥责他所认为的流氓行径，并坚称绝不容忍征兵处发生革命。他的回应使这场冲突成为新兵与负责执行征召的当局之间的直接对抗。

逃离与爆炸

桑卡回应斯特雷泽的威胁，号召同伴收拾东西。他打破窗户，跑到街上；讲述者和另外一两个人也跟着逃了出去。追赶者在后面呼喊，他们便一路逃跑。逃离仓促而临时——这些人边跑边穿衣，而目击者也说不清这场暴动后来是否有了更大的目标。

后来，在一场人们醉酒喧嚷、各说各话的聚会中，一声巨响突然让房间安静下来。寂静只持续了一瞬，随即又陷入混乱——有人站起身，有人踉跄或倒下，妇女们则尖叫起来。弗拉斯·帕霍莫维奇搜寻肇事者，指控一个身份不明的人投掷了手榴弹，并要求封锁村庄。叙述并未查明爆炸原因；弗拉斯的指控只是他的猜测，并非对肇事者身份的确认。

火灾与搜寻嫌疑人

当一股黑烟从小叶尔莫莱的县政府大楼升起时，聚会上的人们转而关注那里。大楼着火了。几名新兵与斯特雷泽上校及其他征兵委员会官员一同逃出大楼，骑马的哥萨克人和民兵则在村中四处搜寻。教堂钟声响起，发出警报，人们奔向库捷伊内。叙述呈现了一连串迅速发生的骚乱与追捕，但并未明确指出先前的爆炸与火灾有关，也没有确认是谁点燃了大楼。

黄昏时分，斯特雷泽带着哥萨克人骑马来到库捷伊内，派卫兵包围村庄，并开始搜查民宅和农庄。他的搜查很快扩大到叙述中提到的逃亡者以外的人。他下令无论死活都要找到桑卡、戈什卡·里亚比赫和科斯卡，还要求交出弗拉斯·帕霍莫维奇的儿子特伦季·加卢津。斯特雷泽将加卢津一家涉嫌窝藏政治罪犯和非法集会的指控作为怀疑他们的理由；但这仍只是当局追捕行动的一部分，并不能证明这家人参与了起义。

森林作为避难所

听说斯特雷泽正在搜寻来自帕日因斯克的外来者后，科斯卡告诉捷里奥什卡，他、捷里奥什卡、桑卡和戈什卡只有一个地方可去——森林。他说这是暂时的撤退，要等当局平静下来，他们再决定是否返回。因此，这一段中的起义并未以首领被捕或政治胜利告终，而是以逃亡者离开村庄生活、进入树林的不确定结局收尾。下一章的标题《森林兄弟会》为这场逃亡指明了叙事去向，却没有揭示逃亡者眼下的处境将会如何。