1905年莫斯科铁路工人罢工既被描写为一次集体行动，也是库普里安·萨韦利耶维奇·季维尔津重新认识自身角色的转折点。莫斯科铁路网各处工人都预料到的停工，在工资和罚款纠纷中开始；罢工最终扩大的规模使季维尔津以为是自己发起了这一行动，直到后来受审时才揭示，罢工委员会早已推动事态发展。

起因与准备

那年秋天，铁路工人中已开始蔓延动荡。莫斯科—喀山线的工人已经罢工，而莫斯科—布列斯特铁路的工人也预计会加入他们。罢工的决定已经作出，但委员会仍在争论行动日期。铁路职工之间对停工一事并不陌生；只差一个借口，行动便可开始。

这一场景让冲突变得具体。十月初一个寒冷、阴沉的早晨，到了发工资的日子。等了很久之后，一个男孩拿来了工资单和用于计算罚款扣款的记录。列车员、道岔工、机械师及其助手，还有机务段女清洁工，在管理楼与车站的工场、仓库、机车库和铁轨之间来回走动，领取工资。这一场景把不满置于日常劳动和发薪机制之中——工人聚集领取工资，而扣款和迫近的停工则让例行事务笼罩上紧张气氛。

停工开始

罢工并非由一次公开声明骤然引发。在一次试图帮助工人的接触之后，季维尔津愈发激动，随后离开地下避难处。他把铁路线上近期的斗争、集会上的演说和罢工决定，都看作通往一个更理性、更和谐世界的漫长道路上的阶段。然而当时，他并不知道自己离开后委员会正在作出什么决定。

委员会开会，决定就在当晚开始罢工。成员们分派每个人应前往何处，并确定要号召哪些工人停工。机车修理厂的汽笛响起时，一群人已经从机务段和货场出发；锅炉房的工人听从季维尔津的信号放下工具，加入人群。这一连串行动把他的举动与更大规模的组织联系起来，却没有把他塑造成停工的唯一发起者。

起初，从建筑物里出来的人询问大家要去哪里、信号意味着什么。有人被告知这是火警；另一些人则认出工人正在罢工，催促人群离开岗位。加入的人越来越多。叙述从茫然转向认清形势，标志着停工变成集体行动——铁路工人罢工了。

季维尔津的看法及后来的修正

多年来，季维尔津一直以为，那天晚上是他独自让铁路线上停止了工作和交通。他记得那个信号，也记得工人们放下工具，却不记得委员会在他与帕维尔·费拉蓬托维奇·安季波夫离开之后作出的先前决定。他亲眼所见之事与此前已组织好的行动之间的差异，使这场事件在后来才显出真相——他的介入确有作用，却不足以单独解释这次罢工。

直到很久以后，季维尔津受审时，真相才浮现。他因参与罢工而受到起诉，但并未被控煽动罢工；这时他才得知，委员会在汽笛响起之前就已决定开始停工。法律上的这一界定修正了他长期以来对自身重要性的认识，也区分了参与集体行动与发起集体行动。

逮捕及持续影响

罢工开始两天后，季维尔津没有刮脸，疲惫而受寒地回到家中。母亲拥抱他，哭了起来；他告诉她，从莫斯科到华沙的整条铁路都已罢工。她担心当局会追捕他，催促他离开。停工扩大的范围通过他的讲述呈现出来，而她的反应则让一名工人所面临的危险成为事件余波的一部分。

帕维尔·费拉蓬托维奇·安季波夫也承受了罢工的后果。季维尔津的母亲说，安季波夫已经被捕——官员夜里搜查并翻乱了他的住所，早上便把他带走。安季波夫的妻子达莉娅因斑疹伤寒住院，儿子帕沙留在家中，由耳聋的姨妈照看；一家人还面临被逐出住所的威胁。季维尔津的母亲提议把男孩接来照料。镇压罢工的影响由此通过逮捕、疾病、住房受威胁以及照顾孩子的需要，进入家庭生活。

在小说中的意义

这场罢工被呈现为一次集体事件，其起因早于任何一名参与者的决定性举动。季维尔津发出信号，帮助召集锅炉房的工人，但委员会此前已经确定日期，并计划如何号召工人停工。他误以为自己独自让铁路停摆，这一信念并未被简单抛开——后来的修正揭示，参与者的记忆如何能把协同行动转化为个人发端的故事，也揭示审判如何暴露参与与煽动之间的区别。

这次停工还把工作场所的不满与更广阔的政治前景联系起来。对季维尔津而言，铁路斗争和集会演说属于通往更理性秩序的道路；对他的母亲而言，眼前的现实则是遭到追捕、安季波夫被捕，以及留下来的家庭。随着事件的后果从铁路货场延伸至家庭生活，这一段情节使罢工既成为大规模集体行动，也成为一连串个人风险。