按社会需要控制生育的政策

按社会需要控制生育的政策，使生育成为末世人类社会的一项集体规划。孩子出生并非只是为了扩大人口规模，也是为了提供生物类型更高的个体；随着他们逐渐成熟，便会接替那些认为自己已不再有用、并选择退出生命的成年人所承担的角色。由此形成的社会，将出生、社会职能与世代之间的自愿接替联系起来。

目的与社会组织

这项政策基于末世人类的信念——他们的物种在生物学上仍不完善。因此，他们需要不断产生新个体，尤其是能够接替那些被认为天性较不完善的成年人职能的继任者。生育调控既服务于人口规划，也服务于生物改良计划——人们期待每一代新人能够更新社会的能力，而不仅仅是增加人口数量。

这种安排存在于一个拥有一万亿公民、分布在一千多个国家中的社会；然而，这里没有政府，也没有以强制手段执行固定惯例意义上的法律。社会习俗组织共同生活，而与律师和政治家相对应的人则研究这些习俗并提出改进意见。提案会通过心灵感应会议提交全体人口审议。叙述将生育调控描述为这套复杂习俗秩序的一部分；这套秩序为每位公民分配职能，并根据社会需要调整各类新公民的生育数量。

长寿与子女数量稀少

相对于庞大的人口，子女数量仍然很少，这是因为个体的寿命极其漫长。虽然每个人终究都会不复存在，但平均寿命接近二十五万地球年。成年者能够存续如此漫长岁月的社会，即使持续需要继任者，也无法同时容纳许多孩子。

漫长的人类生命周期也减缓了世代更替。妊娠持续二十年；真正的婴儿期约有一个世纪，儿童期持续数百年，青春期则长达一千年。末世人类放弃了前代曾实行的体外孕育，因为母性已经得到充分改善，不再认为有必要采用人工孕育。据描述，母亲在罕见的妊娠期内，身心都格外强健。这些条件使生育既是一项长期投入，也成为经过审慎限制的人口过程。

出生、接替与自愿退出生命

这项政策依赖世代之间有规律的交接。孩子成熟后，会接手那些经比较被认为能力较弱的成年人所承担的工作。这些成年人一旦意识到自己已不再能发挥作用，便会选择退出生命。因此，在这一叙述中，人口更新并非依靠无限累积来实现——出生带来继任者，而自愿离去则为他们及其职能腾出位置。

文本没有说明具体的生育配额、强制性的筛选程序，也没有指出由某个特定权力机构决定谁可以生育。相反，它将生育调控置于一种依据需要协调生育、并依赖根深蒂固习俗的社会制度之中。该政策明示的目标是培育更高类型的个体；其社会逻辑则有赖于成年人在认为自身已不再有用时让出位置。

早期的人口规划与不断变化的生育模式

在人类早期移居金星期间，曾出现另一种人口控制形式。由于金星以尚可的条件最多只能容纳一亿人，其人口计划缩减至原先的百分之一。出生人数须远低于死亡人数，以便到了离开金星之时，不会有任何仍然存活的族人被留在那里。这是一项针对明确的行星人口上限和最终迁离的移民政策；末世人类的政策则是在延续中的社会内部调节生育，以满足职能与生物学方面的需要。

更早期的生育习俗也表明，性关系与受孕之间的联系在人类不同物种中有所变化。在第二人类中，随意的亲密关系通常不会导致受孕，除非双方心灵真正结合；受孕与亲密交融相联系，心理学家则发展出自我暗示的方法，以促成或避免受孕。他们的亲密关系文化对随意交往与更深层的结合加以区别，而不是让生育简单地成为每一段亲密关系的结果。相较于这段历史，末世人类的生育政策属于一场更漫长的演变；在这一演变过程中，生育既受人口限制塑造，也受社会理想影响。