乔治湖独木舟追逐战

乔治湖独木舟追逐战将湖上错综复杂的水道变成战场与逃生路线。鹰眼、钦加契库和安卡斯启程营救爱丽丝与科拉后遭到休伦人追赶；他们带着邓肯·海沃德和门罗上校穿过狭窄水道，凭借战术技巧和对地形的熟悉，在追逐中求生并继续朝目标前进。

起因与背景

队伍在黎明时进入狭窄水道。他们保持警惕，因为法国军队曾沿此路线撤退，可能留下了原住民侦察兵。通道两侧岛屿密布，有些地方的水道仅有几英尺宽。错综复杂的地形既提供了掩护，也使每个转弯都可能成为伏击地点。钦加契库观察小岛、灌木、岩石和林木覆盖的山坡，安卡斯与鹰眼则划着独木舟穿过水道。

队伍来到一处能够望见岛屿先前被遮蔽的北岸的地点时，鹰眼发现了两艘独木舟和烟雾。一声枪响和一声呼喊很快证实逃亡者已经被发现。几名休伦人乘舟追来，另一艘独木舟则横切逃亡者的路线，使他们陷入险境。

持续追逐

逃亡者依靠协同行动应对，而没有试图直接从独木舟上交战。钦加契库把船驶向西岸，以拉开与前方那艘独木舟的距离；鹰眼则观察后方，判断步枪是否适合开火。他等到追兵靠近才准备射击；安卡斯指出又有一艘独木舟横穿他们的路线时，鹰眼放弃射击，重新划桨。

一座低矮的小岛暂时给逃亡者带来优势。追兵必须从岛的另一侧绕行，灌木的掩护使队伍得以加快划行，同时不被发现。随后，独木舟竞逐又使双方拉近距离。再次交火时，一颗子弹击中了鹰眼的桨。鹰眼终于朝领头独木舟上的一名休伦人开枪，对方退倒下去，枪也落入水中。追击的独木舟短暂停下，钦加契库和安卡斯趁机喘息。钦加契库受了伤，但他默默洗去血迹，没有中断逃亡。

海沃德也拿起一支桨，虽然缺乏其他人的技巧，仍竭力划行。门罗上校悲切地呼唤女儿们时，鹰眼把步枪交给他，接替海沃德划桨。莫希干人也加入划行，队伍很快便与追兵拉开了足够的距离，可以稍微缓口气。这场追逐表明，他们的生存有赖于共同协作——鹰眼的判断和枪法、钦加契库的掌舵、安卡斯的警觉，以及海沃德的努力，都为脱险作出了贡献。

躲避追踪与追逐继续

看似摆脱追兵并不意味着危险已经结束。钦加契库没有沿直线驶向西岸，而是转向蒙卡尔姆带领军队前往提康德罗加的那片山岭方向。这段谨慎的绕行持续了数小时。鹰眼从一处峭壁上发现远处有一艘独木舟，判断那是另一队休伦人；他们似乎正在监视，等待天黑后继续追踪。岩石上方升起的烟雾，更令鹰眼担心他们的行踪已经暴露。

接着，队伍把独木舟抬进树林，留下明显的踪迹，越过一条水道，再倒着走过一块裸露的岩石，以隐藏足迹。之后，他们返回溪流，沿着溪床走回湖边，并在一处低岬和浓密下垂的灌木掩护下下水。傍晚时，众人悄然朝西岸前进，在一处隐蔽的港湾上岸，把独木舟藏在灌木下，并准备继续徒步前行。

从湖区转入荒野小径

这条路线通往一片崎岖且鲜为人知的地区，位于尚普兰湖、哈得孙河、莫霍克河和圣劳伦斯河的支流之间。鹰眼和莫希干人熟悉当地的艰难地形；他们借着星光或沿水道行进数小时，之后才停下来过夜。次日，鹰眼观察树木和溪流，并向钦加契库询问；后来安卡斯发现了新鲜翻起的泥土，表明队伍成功找到了小径。

因此，追逐并未止于湖上——躲开独木舟保住了继续寻找被俘姐妹的机会，但追踪仍在森林中延续。队伍接近一处休伦人营地时，鹰眼与其他人分开前去侦察。邓肯随后误把营地的海狸池及其建造者的活动当成武装人员的动向。鹰眼带着笑意纠正了他的误解，而戴维·盖默特的出现又带来新的复杂情况，说明要辨认当地地形及其居民，细察自然环境仍至关重要。