马瓜以放人相要挟，要求科拉嫁给他

马瓜向科拉提出的婚姻最后通牒，使俘虏的命运成了他与门罗上校仇怨中的筹码。他表示，若科拉愿意与他一同前往休伦人的故土并成为他的妻子，他就释放爱丽丝和邓肯；但他明确表示，这桩婚事意在惩罚门罗，而非建立相亲相爱的家庭。科拉拒绝交换，爱丽丝也与她一同拒绝；谈判失败后，双方直接发生冲突。

提议及其目的

马瓜把提议说成一个选择——科拉屈从，换取其他人的安全。他说，只要科拉发誓讲实话，爱丽丝便可以回到霍里肯湖区，将发生的一切告诉父亲。随后，他解释说，自己的前妻已经被交给另一位酋长；如今他与休伦人重修旧好，便要回到大湖边族人的墓地。科拉必须跟他去，住进他的棚屋。

科拉质问马瓜，为何想要一个不爱他、属于不同族群和肤色的妻子。她建议他拿走门罗的金子，用金子赢得一位休伦女子的爱。马瓜的回答揭示了这项提议惩罚性的目的——科拉要为他取水、照料玉米并烹煮鹿肉；门罗虽远在他无法触及之处，内心却会因女儿受到威胁而备受煎熬。因此，这项提议是强迫婚姻和家务服侍的要求，意在使马瓜的报复超越战场，延伸到门罗的家庭。

科拉的决定

尽管感到厌恶和惊惧，科拉在私下交谈中仍保持镇定。她回到爱丽丝和邓肯身边后，告诉他们，马瓜提出只要她同意跟他进入荒野并成为他的妻子，就让两人回到亲友和父亲身边。她问，以这样的代价换取生命是否值得，并让爱丽丝和邓肯一同作出决定。

邓肯立刻拒绝这项交易，称所提出的选择比死亡更糟。接着，科拉告诉爱丽丝，如果妹妹接受交换，她愿意为妹妹屈从。爱丽丝明显痛苦了一会儿，随后拒绝了——她宁愿像从前一样与姐姐相伴而死。她的回答表明，两姐妹都不会接受以科拉被迫成婚为代价换来的营救。

交易破裂及直接后果

爱丽丝拒绝后，马瓜结束谈判，并示意俘虏不应再指望获释。他很快直接威胁爱丽丝，邓肯则挣脱束缚，挺身保护她。一名休伦人袭击邓肯，但袭击者尚未出手，一声步枪射击便将其击毙。于是，最后通牒使局面从商谈俘虏的去向转为一场关乎他们生存的即时冲突。

报复与俘虏交换

这项最后通牒体现了马瓜一贯把人当作筹码的做法。此前，邓肯曾希望俘虏者打算把他交给蒙卡尔姆；当对方的行动表明俘虏仍将留在休伦人手中时，他试图以金子和报酬承诺说服马瓜归还门罗的女儿们。马瓜的反提议以个人要求取代了金钱交易——科拉的生命和自由以她成婚并服侍马瓜为条件，而爱丽丝和邓肯则可以获释。这一对照揭示了金钱作为影响手段的局限，也显示马瓜针对门罗的报复具有何等直接而私人的性质。

这一情节也反映了马瓜的政治立场与私人目的之间的冲突。在其他场合，他表明自己与休伦人结盟，并支持法国一方；但在此处，他眼下的目标是报复自己认定由门罗造成的伤害。他精心提出这项条件，是为了让门罗的家人继续处于自己掌控之中，即使门罗本人并不在他手边。科拉拒绝后，报复仍未了结，俘虏们也因此进入下一阶段的险境。