小菅是葛饰区的一个地区，押谷道子的遗体就是在越川睦夫租住的公寓里被发现的。它在调查中的作用，体现了已由公寓确认的事实——发生了凶杀案，且租客失踪——与公寓无法解释的问题之间的矛盾——道子为何会出现在东京那个地区。

公寓与发现遗体

发现道子的遗体一周后，调查人员告诉她的家人，这套公寓位于小菅，租客是越川睦夫。此事始于楼下的一名住户投诉天花板有液体滴落。大楼管理员敲了楼上公寓的门，却无人应答，于是用备用钥匙进入，发现道子的遗体在壁橱里。她已经去世两个多星期。

尸检确认，道子死于颈部受压。谋杀几乎已成定论，当地警署随即组织专案组，东京都警视厅也派出刑事小组协助调查。调查人员急于问话的租客越川睦夫已经失踪；其他住户至少一周没见过他。

一个没有答案的地点

小菅成为调查中的核心疑问，因为道子来东京似乎是为了探望浅井广美，但警方找不到浅井广美杀害她的合理动机，也找不到浅井广美与小菅公寓之间的联系。因此，调查人员考虑道子是否另有理由前往东京，但她的电话联系人中没有其他可能解释这次行程的人。

有些调查人员怀疑，越川睦夫可能强行将道子带到公寓，意图侵犯并抢劫她。这一推测仍未解开该地点更大的谜团——警方走访周边后，没有发现越川睦夫过去曾涉及暴力事件；调查人员还推断，如果他是违背道子意愿将她带来，她与他的接触很可能始于附近某处。他们仍然无法确定，道子最初为何会来到这片街区。发现遗体十天后，调查进展仍然甚微。

叙事意义

小菅是多条线索汇聚之处，却无法提供解释。公寓将道子的死亡与一名失踪租客联系起来，但案发地点与她来东京的已知目的似乎相距甚远，使调查人员早期对事件经过的推断受阻。因此，这个地区标示出一个差距——确认犯罪发生地点，与理解受害者为何身在此处，并不是一回事。