埃米特·巴克斯代尔之死使一起看似普通的谋杀调查转变为对其背后隐匿历史的探寻。最初的线索表明，他是遭人下毒，现场也经过刻意布置；后来披露的信息则揭示，这起杀人案与他家族内部的虐待以及其他一系列谋杀有关。

发现与医学检查结果

法医在埃米特·巴克斯代尔颈后发现一个与针刺伤相符的痕迹，表明毒物可能是经注射施用的。尽管毒理学结果仍未出炉，检查已在他的器官中发现氰化物类中毒的迹象。因此，调查人员明白，这并非原因不明的突然倒下，而是一起蓄意杀人案，只是具体毒物尚待确认。

他的尸体被赤身放在浴缸里，并遭受了死后毁损。现场布置使人觉得其中传递着私人信息；一张附有隐晦留言、且缺少两名家庭成员的照片，也强化了这种解读。威尔·罗比和杰西卡·里尔讨论这张照片时，认出缺席的两人是一对父女。这一细节使调查的注意力从死亡方式转向或许能够解释此事的家族关系。

家族历史与动机

调查转向家族历史，是因为劳拉·巴克斯代尔透露，她的父亲亨利·巴克斯代尔曾多次虐待她。她还将埃米特·巴克斯代尔与那段虐待经历的后续情况联系起来，解释说，他曾在一次造成创伤的事件中帮忙按住她。这一披露使家庭照片中缺席的父女不再只是一条隐晦线索——它指向一段伤害史，也指向劳拉认为辜负了她的人。

劳拉将埃米特之死描述为报复。按照她的说法，他当年没有挺身对抗他们的父亲，而她把这种不作为视作自己选择他为目标的部分原因。她说，自己在担任药品销售代表期间学会了使用这种毒物，并分阶段将其施用。她还承认拿走了埃米特的手机和笔记本电脑，因为里面可能存有她不愿让别人发现的信息。此前，埃米特曾到过威洛斯庄园，搜查劳拉的汽车并留下字条要求见面；劳拉说，她在威尔·罗比之前发现了字条，并与埃米特见了面。

跨州作案模式与劳拉的供认

对谢尔曼·克兰西和珍妮特·奇瑟姆案件的调查范围扩大后，一名被派往暴力犯罪逮捕计划的探员透露，美国联邦调查局正在调查一名可能的连环杀手。九年间，四个州另有八起杀人案呈现出反复出现的模式——一名年长男子付钱与一名年轻女子发生性关系；之后，该男子在自己的车里被杀，而那名女子也遭谋杀，尸体被留在水中。这些相互关联的受害者和重复出现的情形，使坎特雷尔的案件有了超出当地嫌疑人的背景，但仅凭这些信息并不能确定凶手是谁。

调查人员认为，这一模式中的不规则之处值得重视，而不应加以忽略。阿肯色州的杀人案发生在四年前；其他案件大约每隔十八个月发生一起，因此这段更长的间隔格外显眼。在坎特雷尔案件中，女子死亡与年长男子死亡之间的间隔也比其他案件组合更长；在其他案件中，受害者之间都因付费性交易而有关联。这些差异使表面上的案件关联更为复杂，尽管反复出现的受害者特征和作案情形仍将这些案件联系在一起。

威尔·罗比问劳拉·巴克斯代尔是否杀害了联邦调查局正在调查的其他人时，她承认自己负有责任。她将阿肯色州案件之后的暂停期与其间发生的事情联系起来——她遇见丹·罗比，与他结婚，怀了孕，并生下泰勒·罗比。她的供认使跨州作案模式显现为一连串蓄意杀人案，但在她的说法中，埃米特之死仍是另一回事——她称那是源于家族历史的报复，而不是那些成对发生的案件之一。

调查、欺骗与后续影响

劳拉·巴克斯代尔的说法还表明，她如何利用自己接触调查信息的机会，预判调查人员接下来的行动。由于威尔·罗比和杰西卡·里尔一直向她通报情况，她知道他们怀疑她的父亲，也发现了棚屋；她预料他们会去那里。她准备了一个涉及泰勒·罗比的替代说法；泰勒无法说话，因而无法质疑她的说法。她还说，如果威尔没有出现，她之后会设法杀死他。这一计划进一步凸显了埃米特之死的重要性——对这起案件的调查不仅揭开了劳拉的家族历史以及她对杀人案负有的责任，也使威尔落入一个追踪调查进展、并准备利用调查人员已知信息之人的行动范围。