萨拉·奇瑟姆遇害，使调查变成了一场未能防范命案的行动——威尔·罗比和杰西卡·里尔提前赶到疑似会面地点，但一声枪响宣告萨拉已经遇害。她的死也属于美国联邦调查局正在调查的一系列成对杀人案，凶手后来承认了这一关联。

调查与监视

这项调查并非只与赌场有关。杰西卡·里尔解释说，她被指派到暴力犯罪逮捕计划，该计划的工作包括调查连环杀人案。威尔·罗比问她是否为追捕连环杀手而来到坎特雷尔时，她确认，谢尔曼·克兰西和珍妮特·奇瑟姆之死是原因之一。

美国联邦调查局在九年间、四个州内发现了另外八起杀人案。在这些案件中，一名年长男子和一名年轻女子大致成对遇害——男子曾付钱与女子发生性关系，之后被发现喉咙遭割、死在自己的车里；女子则头部中枪，尸体被留在水中。坎特雷尔的命案似乎符合这一模式，但也存在令人不安的差异。里尔计算出，其他案件之间大约相隔十八个月，而阿肯色州的杀人案发生在四年前。她还问，女子遇害与年长男子被杀之间的间隔是否也像坎特雷尔的案件一样长；事实并非如此。

罗比和里尔提前两小时出发，徒步接近现场；他们把车留在约四分之一英里外，然后分头监视。低垂的云层下雷声隆隆，沉闷潮湿的空气预示着暴雨即将来临。等待结束时，响起的不是预想中引擎熄火或车门打开的声音，而是一声划破夜空的枪响。

枪响与未能阻止命案

枪声打破了守候，他们还没听到预期中的人抵达。威尔·罗比通过耳机问杰西卡·里尔是否看得到目标，随后朝土路走去。他发现萨拉·奇瑟姆仰面躺在左侧路肩的短草地上；远处，一辆车的尾灯已经快要消失在视线之外。罗比朝逃离的汽车开了六枪，却没能将它拦下。

里尔赶到萨拉身边，试着触摸她的颈动脉寻找脉搏，但没有脉搏。试图介入的行动已变成命案现场——调查人员提前赶到，分头占据位置并监视道路，但在他们阻止杀人或辨认逃逸车辆之前，决定性的枪声已经响起。里尔无法让子弹绕过所需的角度击中目标，而汽车消失了。

罗比和里尔开车回到威洛斯庄园，途中大多保持沉默。他们的任务失败了，萨拉也死了；萨拉的为人并不意味着她罪有应得，这一点让里尔更加愤怒。她原本是他们推进调查的最佳机会，如今失去她后，他们只剩下一个选择——皮特·克兰西。基思·蒙达后来提到，罗比这次没能救下她；罗比没有反驳，接受了这一评价。

凶手后来的供认

很久以后，威尔·罗比直面凶手，问她是否犯下了其他那些将美国联邦调查局引到坎特雷尔的命案，萨拉·奇瑟姆之死背后的杀人模式才有了个人层面的解释。她的回答将那些杀人案与同一种年长男子和年轻女子配对的模式联系起来，并称阿肯色州命案之后那段间隔，是她结识罗比的父亲、嫁给他并生下泰勒所花的时间。因此，萨拉遇害并非发生在疑似会面地点的一次孤立袭击，而是一系列杀人案的一部分；系列案件的长期中断，恰与凶手组建新家庭的生活阶段重合。

凶手把反复杀人说成是她对涉事男女心怀鄙夷后形成的一种惯常做法，将谋杀视为她自作主张的清除行动。这样的辩解表明，调查初期发现的案件模式不只是统计上的相似——它指向一名蓄意行凶者，她私下作出的道德裁决已经演变成反复的暴力行为。萨拉之死也给调查人员造成了决定性的损失，使他们失去了推进调查的最佳机会；后来的供认则揭示，罪魁祸首从一开始就与这场调查的核心家族往事关系密切。

对其辩解的驳斥

凶手将其他杀人案说成是她因鄙视涉事者而形成的一种惯常做法时，威尔·罗比拒绝接受这种道德伪装——他告诉她，她犯下了谋杀罪，不能用解释将其开脱。他的回答没有推翻萨拉·奇瑟姆之死属于一系列更大范围杀人案这一揭示，却否定了凶手声称私人裁决能够让这些死亡成为正义的说法。