蓬迪舍里王子

蓬迪舍里王子是一位富有的印度王子。乔爷爷讲述的故事让人记住了他——他奢侈的愿望促使威利·旺卡用巧克力建造了一整座宫殿。他的短暂登场仅限于一个嵌入式故事，但他的命运为小说提供了关于巧克力不稳定的壮丽性质的最清晰展示之一——宫殿可以被建造、居住并欣赏，却无法经受普通世界的条件。

身份与介绍

当约瑟芬奶奶提议让乔爷爷给查理·巴克特讲讲那个“疯狂的印度王子”时，蓬迪舍里王子首次被介绍出来。乔爷爷称他为蓬迪舍里王子，而乔治爷爷称他“完全疯疯癫癫！”；乔治娜奶奶则立即补充了另一面，说他“非常富有”。这些描述通过一种滑稽的矛盾确立了王子的形象——他拥有巨大的经济力量，但他的财富伴随着奢侈的判断，而不是实用的智慧。

这个王子的故事是查理·巴克特与祖父母坐在一起时讲给他听的，巴克特先生和巴克特太太则安静地站在门口聆听。因此，这个故事以家庭叙述而非直接的历史记录形式传达给读者。查理带着热切的好奇心回应，并询问事情是否真的如此，这表明王子那项不可能的委托如何帮助把威利·旺卡从神秘的工厂主人变成一个与似乎无穷无尽的发明能力联系在一起的人物。

巧克力宫殿

蓬迪舍里王子写信给威利·旺卡，请他一路前往印度，用巧克力建造一座完全由巧克力制成的巨大宫殿。旺卡接受了委托，建造了一座拥有一百个房间的宫殿。巧克力并不只用于装饰细节——砖块、粘合砖块的水泥、窗户、墙壁、天花板、地毯、画作、家具和床铺，全都由黑巧克力或白巧克力制成。甚至连浴室的水龙头打开后流出的也是热巧克力。

这座宫殿把王子的财富表现为一种要求彻底转化的欲望。巧克力不再是包裹中的零食，也不再是餐桌上的食物；它变成了建筑、家具、管道设施和居住空间。这项工程的规模也证实了旺卡的技术天才，因为故事把这项委托呈现为他确实能够完成的事情，而不只是想象。然而，这座宫殿同时把富足转化成荒诞。某种因可食用而受到珍视的物质，被变成了一座建筑，而这座建筑本身的实用性却与其材料性质发生冲突。

警告与坍塌

宫殿完工后，威利·旺卡警告蓬迪舍里王子，宫殿维持不了很长时间，并建议他立即开始食用。王子拒绝了这一警告。他坚持说自己不会吃宫殿，不会啃楼梯，也不会舔墙壁；相反，他打算住在里面。他的回答揭示了这项工程的核心错误——他希望巧克力充当耐久的身份象征，却拒绝接受使它成为巧克力的那一条件。

当一个烈日炙烤下的异常炎热天气到来时，旺卡的预言被证明是正确的。整座宫殿开始融化，缓慢地沉入地面，变成一片巨大的棕色黏稠巧克力湖。坍塌发生时，蓬迪舍里王子正在客厅里打瞌睡；他醒来后发现自己正在住所融化后的残骸中游泳。这一幕把奢华转化为物理上的脆弱——宫殿的壮丽并非只是逐渐褪色或需要修缮，而是彻底失去了建筑物的身份。

与威利·旺卡和查理·巴克特的关系

王子与威利·旺卡的关系建立在委托与专业能力之上。他拥有足够的钱来要求建造一座不可能的宫殿，而旺卡拥有实现这一要求的知识和制造能力。然而，这段关系也包含着权威的倒转。按照通常的社会关系，王子是资助者和所有者，但旺卡理解宫殿的物质限制，并准确预言了它的毁灭。财富可以买到奇观，却不能凌驾于巧克力的性质之上。

对查理·巴克特而言，这个故事尤其有力，因为巧克力在日常生活中通常十分稀缺。查理一家早餐只能吃面包和人造黄油，午餐吃煮土豆和卷心菜，晚餐喝卷心菜汤；在他生日那天，全家省下足够的钱给他买一小块巧克力。查理把那块巧克力珍藏在一个小木盒里，通过一小口一小口地吃，让一块六便士的巧克力持续了一个多月。在这样的背景下，蓬迪舍里的百室巧克力宫殿代表着难以想象的过剩，而宫殿的融化则表明，即使是最富有的人，也不能随意命令巧克力变得永久不朽。

叙事意义

在金奖券竞赛和工厂参观开始之前，蓬迪舍里王子发挥着警示性例子的作用。他的故事使查理预先认识到这样一个世界——威利·旺卡的发明令人惊叹，却受到奇怪且很容易被忽视的条件支配。宫殿可以建成，却并不稳定；王子几乎可以得到他想要的一切，却无法把易腐的糖果变成长久的家园。

这个故事还确立了欲望与有纪律的理解之间反复出现的对照。蓬迪舍里王子把巧克力视为一种占有物，而查理的饥饿则教会他谨慎珍惜哪怕很少的一点巧克力。因此，乔爷爷的故事使王子令人难忘，并不是因为他直接改变了主要情节，而是因为他的失败成为早期尺度，用来衡量财富、食欲、想象力和智慧之间的差异。在威利·旺卡工厂更广阔的世界里，奢侈的承诺还会再次吸引注意，但蓬迪舍里王子的命运已经表明，奇迹本身也带有局限。