Delvina遭受家暴并躲藏

德尔维娜遭受虐待并躲避丈夫，在小说中构成一场持续的危机——她怀着孕，住在一座废弃堡垒里，害怕丈夫会杀死她和腹中的孩子。她起初依靠维奥莱特·莱西暗中照料，后来能否脱险则取决于修道院是否愿意冒险收留她。德尔维娜和孩子获救后，危险并未结束；后来，她丈夫四处寻找她们，威胁便转而落在利兹·恩德斯身上，演变成一场暴力冲突。

藏匿生活

德尔维娜住在堡垒里，因为她无法安全地回家。维奥莱特·莱西形容她的丈夫是个暴力之徒，会殴打她，而德尔维娜害怕孩子出生时，丈夫会杀死她和孩子。这番描述表明，她的避难处所带来的不只是暂时的不便——堡垒是她为了躲避迫在眉睫的危险而找到的地方，却只是一座废弃建筑，并非安全的家。

维奥莱特去探望德尔维娜，给她带食物和额外的毯子。她的照料切实而持久，也称德尔维娜为朋友。她还对这件事保密，警告利兹不要告诉任何人。德尔维娜周围的危险，由她丈夫就在附近、并可能发现她藏身之处这一事实变得具体可见。维奥莱特说，杰西·詹姆斯给了德尔维娜一枚二十美元金币；这个惊人的细节起初让利兹以为，这又是维奥莱特神志糊涂的迹象。然而，这枚金币也是一个藏匿中的女人所能动用的有限资源之一，而对它守口如瓶，则反映出德尔维娜几乎得不到任何保护。

修道院的拒绝

利兹提议把德尔维娜带到修道院时，她所请求的不只是一个更暖和的房间——她希望这个机构提供废弃堡垒无法给予的安全。得到的答复是断然拒绝。修道院的负责人说，德尔维娜的丈夫是个恶名昭著的匪徒、酒鬼、殴打妻子的男人和窃贼，并认为收留她可能会危及女孩们的安全。因此，修道院承认威胁十分严重，却把这一点当作不接纳德尔维娜的理由。

这一决定使机构的谨慎与个人责任相冲突。利兹无法理解，自称信奉真正信仰的人怎么会任由一个怀孕的女人留在废弃堡垒里。她想到自己的母亲会怎么做，并以一种付诸行动、而非仅仅承认危险的关怀方式来衡量这次拒绝。以禁止维奥莱特探望儿子罗伯特·莱西的坟墓相威胁，进一步揭示了逼迫她保持沉默的手段——维奥莱特能否去墓前探望，取决于她是否对德尔维娜的处境守口如瓶。这种安排维护了机构的规矩，却让德尔维娜暴露在危险之中。

救援与脆弱的庇护所

利兹和维奥莱特在堡垒听见婴儿哭声后，情况发生了变化。她们急忙赶往那座仅存的摇摇欲坠的建筑，在那里发现了刚刚分娩的德尔维娜。利兹带来了毯子，并告诉她罗伯塔修女希望她和孩子搬到修道院去，那里现在有地方可以安置她们。从听见孩子的哭声到提出收留，这一幕充满了实际的紧迫感——是否提供庇护，不再是一个可以无限期搁置的抽象制度问题。

德尔维娜犹豫不决，因为她知道，如果丈夫发现她在哪里，修道院也可能并不安全。她的恐惧并不是拒绝帮助，而是对危险可能追随她进入避难处所的判断。利兹回答说，让-巴蒂斯特·拉米主教已经回来，并保证不会让任何人受到伤害。在维奥莱特的支持下，利兹受命骑马回去取马车。德尔维娜搬进修道院，得益于一连串的照料——维奥莱特的探望、利兹的请求，以及交通安排——但那里仍是一处脆弱的庇护所，能否维持安全取决于她丈夫无法接近她。

威胁步步紧逼

最终，德尔维娜藏身之处的秘密与她丈夫的直接搜寻联系起来。利兹在罗伯特·莱西的坟墓旁点亮灯笼，并给杰西·詹姆斯留下一张字条时，一个男人猛扑向她，逼问他的妻子被带去了哪里。他指责利兹和维奥莱特知情，摇晃并拖拽利兹，还威胁说如果她不肯告诉他，就要杀了她。他松开利兹的一侧肩膀，不过是为了拔刀。

一声枪响打断了袭击。利兹听到枪声，看见那男人的手从她肩上垂落，随后倒在地上。场景没有指出开枪的人是谁，也没有交代袭击者最终的命运，但它清楚表明，德尔维娜丈夫的暴力已经波及他虐待的女人以外的人——保护德尔维娜的尝试也让利兹面临同样的危险。因此，即使修道院答应收留德尔维娜，她的避难处所仍岌岌可危。这段情节也改变了早先保密行为的意义。隐瞒并非无谓地违反规矩，而是对一个愿意用威胁和刀子寻找妻儿的男人所作出的回应。