戴尔·布伦纳

戴尔·布伦纳是卡尔·布伦纳的表亲，曾服役于军队，也是卡尔捕捉行动的参与者。他在调查中的重要性，是通过一些起初看似彼此无关的细节逐渐显现的——斯科特·布伦纳受伤、刀具之间的差异，以及曼汉旧风车里藏匿的野生动物。这些线索共同表明，戴尔并非只是一个与案件略有牵连的亲戚；然而，现有证据并未证明他对谋杀案负有责任，也未说明他最终遭遇了什么。

身份与登场

戴尔最初是通过斯科特进入叙述的——斯科特的脚被陷阱弄伤。他说，是表亲戴尔替他缝合伤口，并解释说戴尔曾在军队服役，懂得这类处理方法。被问到戴尔之后有没有检查伤口时，斯科特回答说没有。这段对话交代了戴尔的军旅背景和实际技能，也显出在受到追问之前，斯科特不愿多谈这位表亲。他最初在故事中的作用是间接的——读者是通过伤口的处理得知他的，而不是在戴尔亲自说话或行动的场景中遇见他。

戴尔也是先前在路障处与卡尔一同出现的那位表亲。此前的目击为调查人员提供了两人之间的具体联系，但尚未说明他们为何来往。大卫整理线索时，想到两名猎人，其中一人有军旅背景，还有两把不同的刀。刀具之间的差别很重要，因为正在检验的切口与另一项案件细节中提到的平滑切口并不吻合。这些证据引出了可能涉及不止一个人或一把刀的推测；但单凭这些证据，无法证明哪把刀属于戴尔，也无法将他与谋杀案联系起来。

在捕捉行动中的角色

斯科特最终解释说，卡尔和戴尔一直在捕捉水獭等珍稀鸟类和动物，并可能把活体动物和鸟蛋卖给收藏者。两人的分工十分明确——他们一起行动，但大部分捕捉工作由卡尔负责。因此，就现有证据而言，戴尔是这项勾当的同伙，而非主要捕手。叙述没有直接描写戴尔捕捉动物或安排交易；他的参与是通过斯科特对两人合作关系的揭露确立的。

曼汉旧风车是这项行动主要的藏匿地点。卡尔把陷阱和捕获的野生动物藏在沼泽地那座废弃建筑里。警方搜寻林恩·梅特卡夫时，卡尔担心他们会发现那里。那一周戴尔不在，于是斯科特只得帮卡尔转移设备和动物。他们把东西分散藏放，大部分搬到布伦纳家的附属建筑里，打算只暂时存放在那里，等警方结束对风车的搜查再说。斯科特踩中一个陷阱后，卡尔只得独自把东西搬回去，并因此对斯科特十分恼火。这一连串经过表明，风车表面上的荒废具有欺骗性——它不只是一处废墟，也是藏匿一项仍在运作的勾当之所。

证据、怀疑与警方行动

斯科特的叙述改变了人们对他先前受伤一事的理解。原本可能看似一次孤立意外的事件，成为更大解释的一部分——他是在帮忙转移被藏匿的行动物资时，被卡尔的一个陷阱弄伤的。戴尔为他处理伤口、曾服役于军队，以及他与卡尔的关系，都帮助大卫拼凑出一套关于两人合作的合理解释。不过，这些推理仍属暂定。相关事实支持人们怀疑两人合伙捕捉动物，却不能证明戴尔布设了与女性遇害案有关的陷阱，也不能证明他参与了绑架。

大卫把发现告诉麦肯齐警探，指出卡尔和戴尔就是那些为出售而捕捉鸟类和动物的人，说明曼汉旧风车是他们通常使用的地点，并解释警方为何可能扑空。麦肯齐警探回答说，警方已经搜查过那里。两人趁搜查期间转移行动物资的解释，为那次未发现任何东西的搜查提供了新的背景。这一揭露使一次看似毫无收获的搜查有了新的意义——嫌疑人预料到警方会注意到他们，并暂时藏起了正在做的事。

更广泛的意义与局限

警方计划同时突袭曼汉旧风车、布伦纳家和戴尔居住的小屋。计划明言，目的是在不给两人或他们的家人时间通知对方的情况下将两人抓获，同时提高活着找到珍妮·哈蒙德的可能性。这项协同行动证实，调查人员认为戴尔是捕捉行动中的重要嫌疑人。现有叙述描述了计划中的突袭，但没有说明结果，也没有说戴尔是否被捕。

戴尔在叙事中的作用，建立在调查最初的推断与斯科特的披露所揭示的可能性之间的差别之上。卡尔在路障处出现，以及可疑的捕捉地点，并未讲述全貌；戴尔与卡尔的亲属关系、军旅背景，以及他对非法勾当的协助，带出了另一名参与者，也有助于解释这项隐秘行动如何运作。与此同时，叙述清楚划分了推论与证据的界限。戴尔被牵涉进捕捉野生动物的勾当，警方也着手与卡尔一并对付他；但此处呈现的证据并未认定他是凶手，也没有为他在案件中的角色给出最终结局。