马修·莱尔

马修·莱尔是一个怀有敌意的陌生人，他与托德的相遇很快便从认出对方转变为暴力威胁。他自称来自新伊丽莎白，而非普伦蒂斯敦，随后挥舞砍刀追赶托德；托德割断支撑青贮饲料卷的绳索后，马修被埋在了下面，这场袭击就此结束。

身份与出场

马修最初出现在托德和希尔迪前方的路上。他脸上毫无想要与他们会面的迹象；当他问托德是否来自普伦蒂斯敦时，他的噪声迅速变得令人不安的鲜红。希尔迪称呼他马修，但他的注意力始终集中在托德身上，使这个问题听起来与其说是问候，不如说是指责。

托德脱口问起马修与普伦蒂斯敦的关系时，马修举起砍刀向前迈步。他回答道：“我来自新伊丽莎白”，并坚持说：“我可不是来自普伦蒂斯敦，小子，绝对不是，你给我记住了。”这番强烈的否认表明，他拒绝被视为与那个镇子有关联，不过这次短暂的相遇并未解释是什么事让这种关联变得如此敏感。

威胁与对峙

马修的噪声泄露出一些令托德感到不安、难以理解的画面和话语。希尔迪命令马修控制住自己，并直呼他的全名。两人的交锋让希尔迪成了试图遏止事态升级的人，而马修的怒火仍然集中在托德身上。

之后，马修再次挥舞砍刀朝托德逼近。他指责托德没有母亲保护他，还说没有裙子能把他藏起来，让他逃避自己做过的事。托德否认自己做过任何事，一边后退，一边努力不让噪声泄露身后的后门。马修回答说，否认没有用，因为“我们镇上有法律”。他把威胁说成是在执行当地规矩，但这场对峙没有解释所谓罪行的性质，也没有说明法律的具体内容。

逆转与叙事作用

马修步步逼近时，托德伸手去拿一直藏在衬衫下面的刀。他没有正面迎击砍刀，而是挥刀割断了支撑青贮饲料卷的绳索。绳索断开后，积压的重量随即落下——剩余的绳索接连崩断，饲料卷滚落下来，马修被埋在下面。他手中的砍刀掉落，托德一脚把刀踢开，随后转身寻找曼奇。

这一逆转使马修的攻击性成了托德迅速而务实地脱身的契机。马修登场时声称自己有镇法撑腰，还手持武器；这场短暂的对峙结束时，他却已被解除武装，并困在落下的青贮饲料中。这一情节也让他的怨恨悬而未决——他坚持说托德做过某件事，又否认自己属于普伦蒂斯敦；这些说法揭示了两人之间存在过往冲突，却没有交代事情的完整经过。