斯诺医生

斯诺医生既是一名医生，也是长老议会的首领；当托德的健康和镇上的安全受到威胁时，他的这两个身份便交织在一起。起初，他以病人的身份对待托德，检查这个曾经失去意识、也没有发出噪声的男孩。后来，在一场关于托德和本是否为间谍的武装争执中，他权衡扣留两人的风险与镇上迫近的危险，决定放他们离开。

身份与首次登场

斯诺医生走进托德的房间时，门自行打开，他的噪声先于他传来。托德看见一个高大魁梧的男人，戴着让眼睛显得突出的眼镜，头发翘起，脸上挂着歪斜的笑容。然而，对托德来说，最重要的印象是医生的噪声中流露出的宽慰与喜悦——那感觉如此强烈，托德几乎无法让自己留在原地。这一反应表明，在托德刚刚失去某个人、又无法找到言语表达这份失落之时，斯诺医生意外地成为了一个能给他带来安慰的人。

维奥拉认出新来者是斯诺医生，便从床上挪开给他腾出地方。他问候托德，说自己一直盼着见到他，随后坐到他身旁，从衬衣口袋里取出一件医疗器具。他没有事先询问，便把器具的两端放进自己耳中，并将另一部分贴在托德胸前。这种务实而直接的检查方式，展现出一个人在面对不确定情况时，会先关注眼前之人的即时状况。

对托德的医疗照料

斯诺医生让托德深呼吸，并在托德胸前不止一处位置听诊。托德照做时发现，自己能够将一口气深深吸入肺里。经过一段重病时期后，这一身体变化为他的好转提供了切实的迹象。这里并非只是远距离转述检查结果——医生为托德检查时，托德亲身感受到自己重新能够呼吸。

斯诺医生解释说，托德曾病得很重并失去意识，而且当时能否康复并无把握。他指出，直到前一天，托德都没有发出噪声；他也已经很久没有遇到过这种疾病。他还说，自己很久没有听说过斯帕克尔人的袭击。这些观察将托德的状况与一种罕见的危险联系起来，却没有进一步给出完整的医学解释。医生的知识之所以重要，是因为他的诊断证实托德所经历的事情有多么严重，尽管叙述并未详细说明这种疾病。

权威与争执

在托德和本遭遇的对峙中，斯诺医生的权威显露无遗。当其中一个男人质疑他关于托德曾经病重并失去意识的说法时，斯诺医生转向那人，提醒他自己正在和长老议会的首领说话。另一个被称作杰克逊的男人则否认应该信任这些新来者，称本是叛徒和杀人犯，并举起步枪对准他。因此，在这场争执中，斯诺医生不仅是医疗见证人——他在这个猜疑已转化为武装威胁、迫在眉睫的群体中拥有公认的治理职位。

更广泛的情势也显示，镇上的人是如何得知那支正在逼近的军队的。维奥拉告诉托德，人们不肯听她的警告，直到河边道路上出现一队队难民，他们才开始想听托德说话。现有信息不能证明斯诺医生曾亲自无视维奥拉的警告。不过，这些情况表明，他后来的决定是在这样一个镇子里作出的——镇上领袖有理由惧怕军队，而他们应对危险的方式受到猜疑和迟迟未能认清局势的影响。

决定与叙事作用

随着对峙的发展，托德读到斯诺医生的噪声，看到他正在盘算马匹还要多久才会抵达、托德、本和维奥拉可能惹出多大麻烦，以及他们可能耽搁多少时间。这里展现的是一番权衡，而非本能反应——斯诺医生考虑迫近的威胁和扣留这群人的实际代价，随后告诉其他人放他们走。当一个男人提出抗议时，他坚定地回答说必须保护镇子，而且自己还有儿子需要保护；他也指出，对方同样有儿子要保护。

这个选择并没有消除屋里的敌意，也没有解决镇上更广泛的危险。但它改变了受到猜疑的人们的处境——斯诺医生凭借自己的地位制止了对峙继续演变为暴力，并允许他们离开。他对镇子和儿子的关切，使这一命令既有个人依据，也有公共事务上的依据。从看诊到议会争执，他始终以关注后果为特点——先检查托德是否能够呼吸，随后依据自己对武装僵局可能造成何种代价的判断采取行动。这种对照使他的权威产生了实际影响，却没有把他塑造成无所不能的保护者；此刻他能够选择更安全的做法，但房间外的危险依然存在。