托德·休伊特和维奥拉从一处山顶望见“此处”之歌合唱巨兽，它们大规模迁徙，使整个景观化作集体生命的声景。它们的呼唤“此处”不同于人类思想那种侵入性的噪声——成千上万头巨兽共同发出这一呼唤，让归属感仿佛可以被听见。这一幕使旅人获得片刻情感上的共鸣，但威尔夫带来的消息随即打断了它——一支军队正从普伦蒂斯敦逼近，布罗克利瀑布必须收到警告。

景观中的兽群

这场相遇始于声音，动物尚未现身。托德和维奥拉赶路时，一阵奇异、几乎无言的噪声越过山丘，朝他们滚滚而来，既像一个整体，又由无数声音汇成。他们登上山顶后，才看清声音的来源——下方是一片平原，一条河流穿过平原，成千上万头动物正从河的一岸移向另一岸。银色的河流和兽群穿过开阔平原的景象，使这场聚集仿佛从一边地平线延伸到了另一边。

这些动物身形巨大，约有四米高，披着蓬松的银色皮毛，长着浓密蓬松的尾巴、弯曲的白角，以及从宽阔肩膀间伸出的长颈。它们跋涉于干燥的地面，低下宽厚的嘴唇吃草，随后又在渡河时饮水。这并非一头动物或一小群一眼便能看清的动物——眼前的生灵与它们的声音，构成了一支不断移动的庞大群体。平原、河流和牧草地仍清晰可辨，但兽群的规模改变了托德和维奥拉对这片景观的感受，让一段熟悉的旅程忽然变成了与整个群体相遇。

集体的呼唤

兽群的噪声由许多声音组成，声音以不同的时间和音高传来，却汇聚在同一个词上：“此处”。维奥拉认出，他们听见的是动物们彼此歌唱这个词。这个词既是呼唤，也是共同的信号；兽群在平原上移动、穿过河流时，它就在群体中反复响起。众多音调并未抹去发出它们的个体；相反，这些声音交织在一起，将动物们连成一个群体。

这种声音与托德熟悉的人类噪声截然不同。在普伦蒂斯敦，剩下的146名男人的思想会像洪水一样淹没他；即使普伦蒂斯市长试图让噪声服从秩序，采用的也是有纪律的计数和吟唱。兽群的声音同样是集体性的，但这一幕呈现的团结并非外力强加的控制——动物们一边共同移动，一边彼此呼唤，声音由此汇聚。区别在于这种声音带来了什么。人类噪声暴露私密思想、记忆、计划和谎言；兽群共同发出的呼唤，则让托德和维奥拉感受到联系，而非暴露。

听见并感受到归属

托德不仅通过歌声中的词语，也通过它对听者造成的影响理解这首歌。它像一首一切安好的家庭之歌，传达出一种归属感；听见它，听者仿佛便自然成为其中一员。它同时打动了两位旅人——维奥拉捂住嘴，眼眶湿润，却在手后微笑。托德也深受触动。这一幕没有描写兽群作出解释，除了“此处”也没有提供其他译文；它的含义通过反复响起的呼唤，以及人类听见后所作出的反应显现出来。

在旅途中四周的孤立处境下，这种反应尤其意味深长。托德曾生活在一个共同噪声令人窒息的小镇，也知道即使思想能够被听见，男人仍会隐瞒意图。与此相对，这里的呼唤并未消散在许多相互争夺的声音所造成的混乱之中。它的反复响起使共同的存在变得可感。这首歌并未改变旅人的处境，也没有承诺他们会平安无事，却短暂呈现了一种能够给予支撑、而非带来威胁的集体生活。

威尔夫的警告

一阵来自旅人左侧的人声打断了这一刻。威尔夫赶着一辆空车，车由两头牛拉着，座位旁放着一把霰弹枪。托德转向来人，手伸向自己的刀；歌声带来的情感开放随即让位于戒备。威尔夫的出现让场景从兽群辽阔而统一的声音，转回人类面临的迫切危险，以及旅人接下来该采取什么行动。

威尔夫听到沿河传来的消息，说有一支军队从沼泽中出来，占领各处聚落，并且随着推进不断壮大。维奥拉确认他们见过这支军队，并告诉他要向布罗克利瀑布发出警告。威尔夫问军队是否规模庞大时，她回答说军队非常庞大，并再次强调他必须警告聚落。这一幕没有说明威尔夫是否传达了警告，但明确表明，关于这支逼近部队的消息正通过当地人的交谈传播，而威胁已变得迫在眉睫，维奥拉不得不把自己掌握的情况告诉他。

叙事意义

这一段将两种集体声音并置。兽群的声音构成一种陌生的呼唤，使亲缘关系显得可能；相比之下，威尔夫带来的消息则将不断扩大的冲突从一个聚落传向另一个聚落。这一转变来得十分突然——旅人刚刚目睹由歌声联系在一起的群体，转眼便在与一个必须获知军队威胁的男人交谈。自然世界并非人类故事情节周围的单纯背景，因为它自身的声音传达出一种联系，即使托德和维奥拉不懂动物的语言，也依然能够感受到。

这一幕也进一步发展了作品反复探讨的主题——声音如何塑造行动。噪声可以淹没他人，可以被刻意整理，也可以作为信息传播；兽群的歌声则赋予声音另一种功能，其基础是彼此认同和共同存在。然而，这场相遇并未消除山丘另一侧的危险。威尔夫的警告让旅人重新面对旅程中实际而迫切的需要，而兽群的呼唤则仍是一个短暂却意义重大的对照——人类聚落面临日益加剧的威胁之时，他们听见了一幅共同生活的图景。