普伦蒂斯镇军队进攻并攻陷法布兰奇聚落，标志着普伦蒂斯敦全军推进之下，法布兰奇聚落的安全防线崩溃。托德·休伊特和维奥拉原以为追来的是一伙追兵，结果发现那是一支军队——他们从山坡上看见法布兰奇聚落的男女居民被骑马的领头者和一队队持械男子逼得节节后退。这场进攻让眼下的问题从法布兰奇聚落是否受到威胁，变成它能否抵挡压倒性的进攻；托德和维奥拉也只能转身离开他们刚刚目睹倒下的人们。

警告与背景

进攻的消息最先通过弗朗西亚的警告传到托德耳中。托德指了指砍刀，承认发生过的事后，弗朗西亚打量着他，接着告诉他，他们正在遭受攻击。她指出攻击者是普伦蒂斯敦的男人——一直追捕托德的那伙人——并明确表示，整个镇子都面临危险。这个消息打断了一个本就充满不确定性的时刻——托德不知道马修是死是活，也认为自己永远不会知道。弗朗西亚的警告将注意力从这个悬而未决的个人后果，转向法布兰奇聚落作为一个共同体所面临的危险。

“追兵”一词起初让这场进攻显得规模有限——一伙沿着托德踪迹追来的队伍。但弗朗西亚接下来的解释扩大了威胁的范围。这些人攻击的是法布兰奇聚落本身，而不只是想抓住一个逃亡者。托德和维奥拉来到山谷上方的山坡时，这一区别变得至关重要。他们在看见战斗之前，先听见又一阵枪声，因此暴力首先以声音传来，随后才显现于眼前。弗朗西亚听来的传言此前还不确定，如今山谷对面呈现的景象证实了那些传言。

军队进入视野

从山顶上，托德和维奥拉看见法布兰奇聚落的男女居民沿着斜坡向下奔逃。山脊上出现一列骑马的男子——托德数到五个、十个、十五个——后面跟着一队队每排五人、手持枪械行进的男子。最前面是托德认为属于普伦蒂斯市长的马匹。整齐的队列和骑手的数量推翻了这只是一小伙追兵的印象——托德认出，推进而来的力量就是普伦蒂斯敦的全体男人，而不是几个追兵。

进攻的规模清楚显示出双方力量悬殊。入侵者的人数是法布兰奇聚落居民的三倍，枪支也有三倍之多。这些比较把远处的队伍变成衡量聚落所面对威胁的尺度。这场进攻并未被描写成一场胜负未定、双方势均力敌的交锋。枪声响起时，法布兰奇聚落的居民正朝自家房屋奔去；托德和维奥拉看见男女居民倒下。面对越过山坡追来的这股力量，撤退也不能让人轻易脱身。

迫在眉睫的陷落及其代价

托德判断，普伦蒂斯敦不到一小时就能轻易拿下法布兰奇聚落。这是他在山坡上的估计，并非聚落最终投降的场景——他和维奥拉目睹进攻及其后果逐渐展开，而陷落仍近在眼前。这一区别关系到场景的叙述视角。眼前的证据是撤退的人群、推进的队伍，以及在枪火下倒下的人；预期的结果则来自人数和武器上的压倒性悬殊。

这场进攻也让传言的全部含义显露出来。弗朗西亚听说普伦蒂斯敦的男人正在赶来，但越过山坡而来的队伍远远不止一伙追兵。这一发现既关乎军事力量，也关乎整个共同体——法布兰奇聚落面对的是全镇合力，而非一场或许可以避开或遏止的孤立追捕。聚落居民已经被逼得朝自家房屋退去，军队却仍在继续推进。托德预言陷落的速度——不到一小时——凸显出守卫者似乎所剩时间无多。

托德和维奥拉离开

托德透过双筒望远镜观看，随后放下望远镜，用袖子擦了擦眼睛，并把望远镜递给维奥拉。他告诉她，他们必须离开。这一连串细微动作让离开成为实际行动，而非抽象决定——他已经看得足够久，明白危险有多大，却不能继续留在原地观看，否则会危及他们自己的安全。维奥拉接过望远镜并向他道歉，因为她从托德的噪声中看见了这场进攻对他的影响。她的回应表明，这一幕不只是他们亲眼所见；托德的痛苦也暴露在她面前。

托德回答说，伤害已经造成，并催促她继续前行，同时调整着背包。他给出的理由是避免让他们陷入更大的危险，而非漠视法布兰奇聚落的居民。他们在守卫者撤退之际离开，将那些人留在身后，也让这一幕出现令人痛苦的转折——两人能够目睹进攻、判断其可能的结果，却仍不得不离开。因此，法布兰奇聚落的陷落既通过军队的推进得以确立，也通过旁观者被迫撤离得以呈现；与此同时，叙事眼下的重点仍放在托德和维奥拉从山坡上能够看见和采取的行动上。