兰道夫·巴林杰遇害案始于失踪，继而转为对尸体的解读——一等学员兰道夫·巴林杰结束守卫值勤后未归，随后在一场风暴过后被发现吊在一棵白桦树上。调查并非依靠供认或目击者，而是通过辨认尸体上留下的事件先后痕迹，排除了自杀的可能。将此案与此前对弗莱的检查相比较，可见法医观察反复成为奥古斯塔斯·兰多调查中的方法；表面上的上吊，则成了有人在伤势造成之后才布置杀人现场的证据。

失踪与发现

星期三早晨，巴林杰没有从守卫岗位归来。风暴一停，搜寻便立即恢复，但解冻几乎与冰冻一样迅速。四点刚过，两名列兵向指挥官住处返回，准备汇报情况；这时，附近一棵白桦树抖落了树身上的雾凇。树枝间蜷缩着的巴林杰尸体随之显露出来。天气骤变使发现尸体成为可能——原本藏在树上的尸体，在冰层脱落后显现出来。

发现尸体的情形不仅是戏剧性的背景。巴林杰被发现时所在的位置比弗莱当时更高；兰多抬头望向树枝时注意到了这一区别。尸体的位置令人想到此前的案件，但调查并未将相似之处视为两起死亡以相同方式发生的证据。相反，尸体的高度和位置成了有待结合伤口与吊挂方式加以检验的问题。

对巴林杰尸体的检查结果

起初，兰多询问巴林杰是否被吊死。随后，叙述揭示了另一次暴力伤害——巴林杰遭到了阉割。这并非无关紧要的细节；它表明尸体上除了吊挂痕迹之外还有暴力迹象，也凸显了确定每处伤势出现时间的必要性。在调查的这一阶段，证据并未说明动机，也未指明责任人。

兰多作出的关键判断涉及事件先后。与此前案件中提出的可能存在欺瞒不同，巴林杰被发现时身上已带有全部伤痕。兰多由此断定，巴林杰先遭杀害并被剖开，之后才被吊起。事件顺序至关重要——身上已经有这些伤势的人，不可能爬到那么高的地方再把自己吊起来。根据这一物理推断，自杀的表象站不住脚。这一判断并非仅仅依据绳索或树上的尸体，而是基于对伤势早于吊挂这一事实的辨认。

与弗莱尸检的比较

兰多对事件先后次序的关注，在他检查弗莱时已有先例。为了让弗莱的尸体浮到酒精液面附近，兰多卷起袖子伸手探入浴液，随后用双手托住尸体。他首先查看颈部；绳索留下的并非一道简单、均匀的勒痕——痕迹上下延伸，仿佛绳索曾移动着寻找着力处。这一观察使注意力不再局限于“肉眼可见的上吊情形足以说明全部经过”这一假设。

此前的检查还记录了弗莱头部的一处挫伤。医生被问及肿块可能由何造成时，解释说，硬物击中头部或许可以造成这种伤痕，但在检查之前不愿多作判断。这番交谈既说明了线索，也划定了判断的界限——观察到的痕迹可以支持一种可能的解释，但仅凭痕迹本身，无法确切判定其形成方式。按照这一审慎标准，兰多对巴林杰的判断则更为有力——尸体被发现吊着时，伤势已经存在。

对调查的意义

巴林杰一案再次显示，调查依赖尸体提供的证据。兰多将发现巴林杰时的高度与弗莱一案相比较，区分尸体之间的相似与差异，并根据伤势出现的时间，排除了自我造成死亡的假象。风暴与树木解释了巴林杰如何被发现；他身上的痕迹则说明了为何不能将这一发现解读为自杀。

因此，这一场景使调查从一名失踪学员和表面上的上吊事件，转向确认有人杀害巴林杰，随后又掩盖了事件的真实顺序。它也展现了叙事中法医推理的限度与力量——医生对弗莱头部伤势所作的保留判断仍只是一种可能；兰多对巴林杰的结论，则来自他的身体状况与所谓自缢行为之间的不相容。尸体没有指出凶手是谁，却确凿地改变了巴林杰被发现时情形的含义。