西点是这部小说虚构事件背后的真实机构与故事背景。它的重要性在于作者所强调的对比——学院的历史记录与一个将西尔瓦努斯·塞耶、伊桑·艾伦·希区柯克、肯布尔和埃德加·艾伦·坡等真实人物置于虚构情节中的故事之间的对比。

历史背景与虚构事件

作者在致谢中明确划定了历史与虚构的界限——西尔瓦努斯·塞耶任职期间，没有学员遭到谋杀，甚至没有学员受到严重伤害。尽管塞耶、希区柯克、肯布尔以及其他真实人物都出现在书中，他们的出现并不意味着书中的罪行是历史事件；作者称这部叙事纯属虚构，并将埃德加·艾伦·坡也列入这一说明之中。

文学背景

致谢将这部小说置于一小批以十九世纪西点为背景的虚构作品之中。作者指出，在所参考的资料中，詹姆斯·阿格纽的《西点军校蛋酒骚乱》最有帮助，并表示它或许是另一部唯一以此地为背景的十九世纪小说。因此，西点既是故事的机构背景，也是十九世纪历史小说中相对罕见的故事背景。