酪乳瀑布既被呈现为一座小镇，也是一片四周环绕山丘的地貌，为奥古斯塔斯·兰多讲述西点事件的开篇奠定了背景。1830年10月26日，兰多在那些山丘间散步，将调查置于宁静的地方环境之中；后来，他对镇上居民的描述突显了当地社区紧密、规模不大的特点。

地理环境与地貌

在兰多记为自己开始正式介入西点事件的那天早晨，他像往常一样到酪乳瀑布周围的山丘散步，只是出发得比平时晚。他独自一人，正朝着当地人称为沙德拉克之踵的花岗岩岬角走去，这时远处北方传来一声法国号。由于附近有西点美国军事学院，他对这声音并不陌生；但那天早晨，这声音引起了他的注意，让他不禁思索号声究竟能传多远。

地貌也影响了这一幕接下来的发展。兰多尚未抵达山顶便折返，而他的分心使他迟迟没有注意到车辙。因此，酪乳瀑布并非只是一个被提及的背景地名——周围的山丘构成了场景，也框定了一个时刻——不同寻常的心事打断兰多的日常，并影响了他的观察。

小镇与居民

兰多将酪乳瀑布描述为一座格外小的镇子，消息在那里传得很快。他还说，镇上居民通常比一般人矮，并认为除了每年造访两次的一名身材高大的马口铁小贩之外，自己很可能是当地最高的人。这一细节借由兰多对居民与偶尔来访者的诙谐比较，呈现出这个地方鲜明的本地尺度。

兰多也在这座小镇上把调查转向本尼·哈文斯，询问本尼是否直接与弗莱谈过。这番交谈将地方传闻与调查联系起来——在一个消息迅速传播的社区里，兰多试图分辨哪些是已经流传开的说法，哪些是某个人亲自得知的情况。

叙事作用

酪乳瀑布将调查置于当地社区的日常生活与交谈之中。开篇的散步发生在学院的直接范围之外，但远处传来的号声将兰多周围的环境与他即将调查的学院事件联系起来。随后，小镇的狭小规模又构成了他询问事情的社会背景；在这里，传闻传播的速度使亲身了解的情况格外重要。