西点冰室是一座小而熟悉的实用建筑，却成了调查弗莱心脏遭窃案的隐秘中心。石墙和茅草屋顶遮住一间布置成私人仪式场所的密室；奥古斯塔斯·兰多进入其中，发现马奎斯家族聚集在火焰与仪式周围，埃德加·艾伦·坡则躺在一捆衣服下面。这个地方之所以重要，是因为它平常的用途——储冰，以及偶尔保存尸体——使它既是西点实用设施的一部分，又成为案件隐秘历史中诡异的场所。

场所与日常用途

冰室像一间朴素的小谷仓，石墙茅顶，并非一座气势逼人的陵墓。它每边约十五英尺，这个尺寸令兰多怀疑它是否容得下马奎斯医生似乎暗示存在的墓穴。建筑规模小、外观平常，反而更加凸显了这栋建筑众所周知的用途与调查人员怀疑它暗中隐藏的东西之间的反差。

内部入口处有四英尺高的落差，里面堆着高耸的冰块；这些冰块是前一年冬天从附近池塘一块块凿取的，留作来年使用。冰块用于日常生活——防止黄油融化，并在访客委员会到来时为西尔瓦努斯·塞耶的餐桌提供甜点。它也能让偶尔需要保存的尸体在下葬前保持新鲜。一旦兰多明白这起调查涉及一颗被取走的心脏和一具失踪的尸体，这最后一种用途便使冰室的寒冷不再只是实用上的便利。

这里并不容易进入。兰多和埃德加·艾伦·坡带着提灯和磷火柴来到门前，却在覆着羊皮的门前停下，迟疑着是否迈入寒冷的黑暗之中。潮湿的锯末、塞在缝隙里的稻草、双层墙内吱吱作响的老鼠，以及冰块上升起的水汽，都让这里显得逼仄而具有肉身般的触感。冰块映出被灯火照亮的人影，宛如一面扭曲的镜子；本该只是储存起来的水，却让这间熟悉的屋子变成令人迷失方向的通道。

从怀疑到搜查

兰多对罪案的推理使冰室成为搜查目标。他和坡从宗教角度思考弗莱的心脏为何被取走，部分原因是弗莱结交了一群声名狼藉的人之后加入了祈祷小组，也因为西尔瓦努斯·塞耶曾将弗莱的尸体视为宗教狂热的证据。兰多提议寻找仪式留下的痕迹——石头或蜡烛之类的物件或许已经被移走，但它们在地面留下的印记需要更长时间才能消除。搜查队已经快要赶到，心脏也亟待处理，责任人可能几乎没有时间抹去那些痕迹。

这一推论将调查人员带到冰室，也赋予了建筑周围环境第二层含义。埃德加·艾伦·坡此前曾从高处看着兰多把小石块塞进草皮。当时两人都不知道弗莱的心脏就在他们脚下不远处。后来回想起来，这一幕将兰多先前那看似无从解释的举动，与调查人员寻找匆忙行事的罪犯可能藏起或移走之物的搜查联系起来。

隐藏的密室

兰多从冰室内部透过墙上的一道裂缝看见一片亮光。眼前随即显现出一间隐秘房间——墙壁支架上燃着蜡烛，火把围成一圈，圈内还摆着三角形的蜡烛。一座烧得正旺的木炭火盆将火焰高高送入房间，一棵用石块支撑的松树也在燃烧。三角形底部刻着字母，但兰多看不清内容。

三个身影在火焰之间移动——一名穿着灰色土布衣的小个子僧侣，一名身穿法衣与祭披的牧师，以及一名军官，身上穿的似乎是约书亚·马奎斯的旧军官制服。他们举行仪式并非只是从遗留痕迹推断出来的；兰多亲眼目睹了仪式中人物、物件与空间的真实布置。莉娅·马奎斯说着兰多听不懂的语言，众人转向魔法圆环之外一个被罩布遮住的身影。起初，在兰多看来，那似乎只是一捆衣服，下面露出一只赤裸的手。

揭示与意义

阿特姆斯·马奎斯跪下来，剥开衣物，露出埃德加·艾伦·坡。坡的短上衣已被脱去，但其余制服仍穿在身上。他脸色苍白，手指僵硬；兰多几乎以为他已经死了，直到一道颤动掠过他的身体。置身冰室极度寒冷的密室中，兰多意识到一个阴冷而实际的作用——心脏在那里可以保存良好，长达数周。

因此，冰室将多种保存与隐藏的方式交织在一起。冬季储冰能够保存食物；低温可以延缓尸体腐败；墙壁则藏着一间密室，马奎斯家族的私人仪式正在那里举行。学院熟悉的日常设施与室内火光映照的仪式形成鲜明对照。此前，傍晚列队操练将弗莱留下的空缺纳入队列之中，队伍继续前进，几乎看不出有何中断。与之相反，在冰室里，调查进入了那个隐秘空间；失踪的尸体、仪式以及坡毫无防备的身影，再也无法被掩入寻常秩序之中。