斯台普顿

斯台普顿是贫困的邻居，也是与巴斯克维尔家族有远亲关系的人；他将巴斯克维尔猎犬的传说变成杀人工具——利用一条真狗吓死查尔斯·巴斯克维尔爵士，并打算杀死亨利·巴斯克维尔爵士，以便继承巴斯克维尔庄园。因此，看似超自然的谜团最终被揭示为经过谋划的谋杀阴谋，斯台普顿的身份和动机则隐藏在线索与误导性线索之中。

身份与动机

斯台普顿是巴斯克维尔家族的邻居、该家族的远亲，也是一名蝴蝶收藏家。他的贫困构成了计划的动机——他企图除掉继承人亨利·巴斯克维尔爵士，从而继承巴斯克维尔庄园。他既熟悉当地，又与家族有隐秘的亲缘关系，因此得以接近庄园，同时掩藏自己的意图。

猎犬与谋杀

为了实施阴谋，斯台普顿从伦敦带来一条巨犬，并在它身上涂上磷，使它在黑暗中发光。这就是吓死查尔斯·巴斯克维尔爵士的猎犬，将看似超自然的威胁变成了人为策划的罪行。这条狗是斯台普顿实现目的的工具，而非制定计划的主谋；叙述明确区分了动物所起的作用与主人应负的责任。

斯台普顿企图杀害亨利·巴斯克维尔爵士，是同一继承阴谋的延续。亨利爵士丢失的靴子是一条线索，表明有人想让狗像追踪猎犬一样循着他的气味追踪他。这一细节将寻常物品与追踪行动的实际方式联系起来，也支持了猎犬是真实动物、而非超自然存在的结论。

线索与隐瞒

斯台普顿对格林彭沼泽的掌控，是他有所隐瞒的另一迹象。他是唯一知道如何穿越沼泽的人，并警告华生为自身安全起见不要靠近；事后看来，这番警告指向沼泽中的秘密，也显露出斯台普顿不愿他人接近那里的意图。因此，他对当地的熟悉既是实际优势，也是揭示阴谋核心的线索。

伦敦的追踪也将怀疑引向错误方向。福尔摩斯和华生遭到一名乘坐马车、留着黑胡子的男子跟踪；这副伪装使他看起来像巴里摩尔，也就是巴斯克维尔庄园的管家。追踪者实际上是戴着假胡子的斯台普顿。其他地方，逃脱的诺丁山杀人犯塞尔登，以及华生在荒原上看到的身份不明的人影，都将注意力引向表面上的嫌疑人；荒原上的人影其实是秘密来到德文郡的福尔摩斯。这些误导性线索让斯台普顿的隐瞒成为更广泛模式的一部分——表象容易令人过早下结论。

斯台普顿太太警告华生立即返回伦敦，是另一条线索。她把华生误认成亨利爵士，并知道丈夫打算杀害他。她的干预揭示了斯台普顿表面身份背后的危险，也有助于暴露其公开形象与私下计划之间的落差。

揭露与结局

福尔摩斯发现，斯台普顿杀死了查尔斯·巴斯克维尔爵士，并正企图杀害亨利·巴斯克维尔爵士以夺取庄园。福尔摩斯和华生与苏格兰场的莱斯特雷德会合，一同追上斯台普顿。对峙期间，福尔摩斯和华生开枪击毙了那条狗；斯台普顿逃入格林彭沼泽，被吸入泥沼而死。

斯台普顿的结局为猎犬谜案提供了人为作案的解释，但叙述也指出，把狗当作工具的代价——尽管动物并无过错，它还是被杀死了。这一对照明确了责任所在。令人恐惧的传说以及狗在死亡事件中所起的作用，都源自斯台普顿蓄意采取的行动，而动物本身对这场阴谋并无责任。