彼得斯牧师

彼得斯牧师是一位牧师，有时会到克里斯托弗的学校与学生交谈。在与克里斯托弗讨论母亲是否去了天堂时，他提出一种宗教解释，而克里斯托弗则用可观测宇宙的局限检验其中的说法。他们的交谈没有以达成共识告终，而是把问题留待以后再谈；因此，彼得斯牧师成为信仰与克里斯托弗坚持要求精确、可验证答案之间的接触点。

身份与介绍

彼得斯牧师是彼得斯太太的丈夫，也是一位牧师。他有时会到克里斯托弗的学校和学生交谈。克里斯托弗注意到他身上一些细小而具体的特点——思考时，他有时会用舌头发出滴答声；他抽烟，而克里斯托弗不喜欢他呼吸中的烟味。这些观察使这位牧师在克里斯托弗的叙述中成为一个具体的人，而不只是宗教职务的代表。

关于天堂的交谈

这场讨论始于克里斯托弗询问天堂在哪里。彼得斯牧师回答说，天堂不在他们所在的宇宙中，而是另一种完全不同的地方。克里斯托弗以宇宙之外空无一物的推理质疑这种说法，同时承认黑洞或许是个例外，因为人们无法知道黑洞之外有什么。他解释说，黑洞的引力使光也无法逃逸，而电磁波是人们观测遥远事物的方式。他由此推断，如果天堂在黑洞之外，死者就必须被装进火箭发射到太空中才能抵达那里；如果真有这种事，人们一定会注意到。

克里斯托弗还提出了人们相信天堂的一个原因——他们不想死，不想停止活着，也不想看到别人搬进自己的家，把自己的物品扔进垃圾桶。他的解释将抽象的神学主张引向丧失与占有的物质现实。彼得斯牧师回应说，他把天堂描述为宇宙之外，只是一种表达方式；他的意思是，死者与上帝同在。

信仰、精确与未获解答的问题

克里斯托弗立即追问上帝在哪里。彼得斯牧师说，他们改天再讨论，到时他会有更多时间。因此，这场交谈从对天堂位置的描述，转向说明这种说法是比喻性的，继而引出上帝所在何处的问题——并就此停下。彼得斯牧师既没有解决克里斯托弗的质疑，也没有在这次交谈中进一步解释。

这段场景形成的对比是——宗教语言可以被重新解释为隐喻，而克里斯托弗则希望弄清这些词语所指为何。彼得斯牧师把讨论推迟到以后，使核心问题悬而未决，同时也展现了将信仰转化为克里斯托弗所寻求的那种说明有多困难。