父亲（埃德·布恩）

父亲（埃德·布恩）是克里斯托弗·布恩的父亲。他努力照顾儿子，却也犯下了关键的背叛——他杀死了威灵顿，并隐瞒了真相。克里斯托弗最初调查时将希尔斯先生列为嫌疑人，但父亲后来坦白，推翻了这一结论，也使克里斯托弗究竟能信任谁的问题，比单独侦破案件更加重要。

身份与家庭角色

父亲是克里斯托弗对自己家长的称呼。书中通过具体的家庭生活场景，以及克里斯托弗能够观察到的事情来展现他与克里斯托弗的关系，而不是独立讲述父亲的内心生活。克里斯托弗被拘留后，父亲来到警察局；克里斯托弗听见他大声说想见儿子，并问儿子为什么被关起来。一名警察叫他冷静下来，此后很长一段时间里，克里斯托弗什么也没听见。这一场景展现了克里斯托弗与家人分离时父亲强烈的关切，但并未揭示后来将重新界定他们关系的秘密。

在家中，父亲的悲伤显而易见，但克里斯托弗起初并不明白其中缘由。凌晨两点零七分，克里斯托弗下楼去拿橙味果汁饮料，发现父亲坐在沙发上看斯诺克、喝威士忌，眼里含着泪水。克里斯托弗问他是否在为威灵顿难过。父亲回答说是；这句话确认了表面上的解释，却没有说明悲伤背后的原因。克里斯托弗没有打扰他，因为自己难过时也希望独处。回过头看，这段对话与父亲后来坦白的内容显得格格不入——父亲在这一幕中的悲伤是真实的，但当时克里斯托弗还不知道它的全部意义。

调查与最初的嫌疑人

克里斯托弗调查威灵顿之死，使父亲的家成为逐渐浮现的谜团中的重要场景。克里斯托弗在希尔斯太太上了锁的棚屋里看见一把叉子，觉得它和插在威灵顿身上的叉子相似，并注意到它已经被清洗过。他推断凶器可能属于希尔斯太太，也考虑过她是否杀了狗，但她先前在案发现场的反应令他对这个结论产生怀疑。他的推理没有排除其他可能——有人或许能够进入棚屋，或者那把叉子此前曾被放在容易拿到的地方。

克里斯托弗接下来的推理转而指向希尔斯先生。他思考杀狗的可能动机，包括憎恨、疯狂，或想让希尔斯太太难过。由于他不认识任何憎恨威灵顿的人，也不认识任何疯狂的人，他推断前两种可能意味着凶手是陌生人；然而，若是故意让希尔斯太太难过，便指向他所认识的唯一一个不喜欢她的人。因此，他把希尔斯先生列为头号嫌疑人。克里斯托弗也知道，希尔斯先生曾与希尔斯太太结婚，两年前离开了她，而母亲去世后，希尔斯太太有更多时间帮助克里斯托弗一家，也是因为他离开了。克里斯托弗最初的怀疑基于他当时掌握的事实，但这并非最终答案。

父亲此前已告诉克里斯托弗，别管别人的事。克里斯托弗告诉他，自己认为希尔斯先生很可能杀了威灵顿，父亲没有回答。这一沉默后来有了鲜明的意味——克里斯托弗当着知情者的面说出了错误的嫌疑人，而当时这场调查仍被视为违背父亲的吩咐，并非直接质疑父亲本人。

信件与隐藏的真相

另一项发现改变了克里斯托弗对家庭往事的认识。在自己的书下面一个装衬衫的盒子里，他发现一封未拆的信封，收件地址是兰道夫街36号，收信人是他。信上没有日期，让他怀疑是不是有人假扮母亲写了信。然而，邮戳标明了日期——1997年10月16日，也就是母亲被说成去世之后十八个月。因此，这只信封与克里斯托弗听到的说法相矛盾，并证明母亲被认为已经去世很久之后，仍有一封她寄出的信。

这一发现的时间点加深了它的冲击力，但没有一下子解开所有疑团。父亲推开克里斯托弗卧室的门，问他在做什么；克里斯托弗告诉他，自己在读一封信。父亲回答说自己已经完成钻孔，还提到电视上正在播放一档大卫·艾登堡主持的自然节目。此刻，这段对话表面上很平常，但克里斯托弗刚刚发现了足以质疑家人关于母亲死讯的证据。信上的邮戳使父亲的沉默，以及克里斯托弗此前对他的依赖，显得有了新的意义；而后来的坦白还将揭示另一桩不同的欺瞒。

坦白与信任破裂

坦白之前，父亲告诉克里斯托弗，他希望儿子能够信任自己。他承认自己并不总是说实话，说自己正在努力，并承诺从此以后会对所有事情说实话。他解释说，拖延说出真相，可能会让之后的伤害更大。随后，他直截了当地说：“克里斯托弗，是我杀了威灵顿。”这一坦白解开了谋杀之谜，同时也摧毁了父亲刚才承诺要重建的信任。

父亲开始解释自己所作所为的来龙去脉，先回忆母亲离家以及希尔斯太太给予的帮助。他说，在一段艰难时期，希尔斯太太支持了这个家，尤其是支持了他；他原以为她最终可能会搬来和他同住，或者他们两人会搬进她的房子。他说自己以为他们是朋友，随后意识到自己错了。这番叙述将父亲对希尔斯太太的期望，与克里斯托弗调查涉及的人物和关系联系起来，却无法改变坦白中的核心事实——父亲杀死了她的狗。

这些揭露重新诠释了早先的场景，而不只是补上最后一条线索。希尔斯太太棚屋里的叉子、克里斯托弗对希尔斯先生的错误怀疑、父亲听到这项怀疑时的沉默、他为威灵顿流泪，以及他承诺今后说实话，如今都构成了同一个令人痛苦的隐瞒真相模式。父亲不仅是那个劝克里斯托弗别管别人闲事的家长，也是克里斯托弗试图查明的谜题背后的隐情。父亲的关键意义就在于他的双重角色——他是克里斯托弗寻求保护的人，也是那个因自身所作所为而令这份保护难以令人信任的人。