女皇与公爵夫人尝试调解公爵和命运女神的争端

纽卡斯尔公爵与命运女神的案件听审，将个人怨愤转化为一场兼具法律与道德性质的听审。纽卡斯尔公爵夫人请求炽焰世界女皇协助调解她的丈夫与命运女神之间的关系；自两人婚姻之初，公爵便将命运女神视为敌人。听审召集了双方代表，并指定了一位预定的裁决者，但最终的失败揭示了裁断的局限——有权回应指控的一方可以拒绝接受裁决。

起因与背景

女皇准备携公爵夫人之魂返回炽焰世界时，这场调解随之开始。公爵夫人请她促成纽卡斯尔公爵与命运女神之间的和解，并解释说，这种敌意贯穿了她的整个婚姻生活，公爵也常说命运女神事事与他作对。女皇遗憾地表示，她无法直接召唤命运女神——她需要无形灵体的帮助，而在公爵夫人的世界里，她既没有蝇人，也没有鸟人替她去通常有灵体栖居的空中寻找灵体。

公爵夫人提议让公爵派一名律师为自己辩护。女皇认为这条路容易受命运女神影响——她担心命运女神会贿赂律师，结果公爵可能因此败诉。于是她提议双方各选一位朋友，通过代表尝试解决争端。公爵夫人指出，达成协议仍需要一名法官或仲裁人。女皇同意可以找一位法官，但怀疑能否找到公正的人选——她认为自然界和地狱中都没有这样的人，只有天堂可能提供。尽管困难重重，她仍邀请公爵夫人随她前往炽焰世界，并答应尽力而为。

公爵说，他曾竭力寻求命运女神的友谊，却始终未能如愿。尽管如此，他还是同意派审慎与诚实作为自己的代表。这一选择将他的处境呈现为世俗恩宠与他所坚持的道德品质之间的冲突——命运女神后来会辩称他怠慢了自己，而他的代表则坚持说，他对她以礼相待，却没有背弃良知。

听审的安排

回到炽焰世界后，女皇与皇帝重聚，随后派蝇人去寻求灵体的帮助。灵体警告说，命运女神极其反复无常，或许会同意听审，之后却不肯忍受整个程序。女皇请求之下，他们仍然尝试促成此事。命运女神最终选愚行与鲁莽为友方代表；经过一番周折，各方定由真理审理并裁决此案。

女皇与公爵夫人之魂出席了集会，但公爵之魂并未到场。命运女神从一个金球上开始陈述，并指出公爵无法为自己辩护。她说，公爵一直是她的敌人，因为他偏爱诚实与审慎，轻视她的恩宠，并且反抗她，而不肯将自己的清白交由她的权力裁断。按照她的说法，公爵不重视命运女神的馈赠，正是她对他怀有敌意的原因。

公爵夫人起身为丈夫答辩。她反驳说，公爵的行为并非出于无礼或轻蔑，并将他描述为一位绅士，也是女性的保护者，曾为她们冒着失去性命与财产的风险。她辩称，公爵无法把自己的名誉托付给命运女神，因为她不眷顾诚实正直的人。他选择了符合自己良知、天性与教养的一方；此后，命运女神便公开与他为敌，并在数场战斗中与他交锋。公爵夫人讲述了后果——命运女神战胜了他，使他遭到放逐，毁坏了他的产业，也带走了他的许多朋友。即便如此，他仍未苛待她所眷顾的人，而且依然愿意以诚实、审慎的方式为她效力。她说，公爵的请求不过是希望命运女神在曾与他为敌之后，今后能成为他的朋友。

代表与针锋相对的论据

命运女神的代表反而削弱了己方的陈述。愚行与鲁莽同时开口，语速快得使集会众人乃至两名发言者都听不懂她们的话。命运女神命令她们要么轮流发言，要么保持沉默。审慎补充说，她们不仅应该轮流发言，也应该明智地发言；否则，她说，她们根本不该开口。命运女神因审慎的责备而恼怒，称她太过大胆，并让愚行发言。愚行的发言荒谬又冗长，命运女神于是打断她，转而让鲁莽发言。

鲁莽把公爵夫人的出面干预本身视为冒犯。她称公爵夫人未经许可便答复命运女神，是傲慢且野心勃勃；她还声称，如果把诚实与审慎置于命运女神之上，命运女神就会遭人轻视和抛弃。她提出的补救办法是报复——命运女神应把不幸降在公爵夫妇及其两位朋友身上。她的论点将注意力从命运女神是否冤屈公爵，转向了若德性高于命运女神、命运女神的地位便会受到威胁这一问题。

审慎提出了另一种看法，说明代表应当如何发挥作用。她说，自己长途跋涉而来，不是为了再添创伤，而是希望在可能的情况下治愈已有的伤害。她没有自称神圣，而是以恳求者的身份出现，请命运女神接受和平，将之视为一份献礼。她的发言表明，这场听审的目的应是和解，而非取胜。

诚实打断审慎，坚持认为集会应当直截了当地裁决此案，而不是听人奉承命运女神。她把公爵的道德养成描述为一系列关系与教导——诚实从孩提时代起抚养他，并使他与感恩、慈善和慷慨结为朋友；审慎教他智慧以及节制、忍耐与公正的准则；荣誉教他高尚的品质、技艺与学问；而观察则在他穿行于行动世界时引导他，他也在那里与经验结为朋友。诚实认为，这些品质使公爵配得上天堂的祝福与命运女神的恩宠，但命运女神因为憎恨德行，反而与他为敌。

诚实还解释说，公爵不肯奉承命运女神。她曾教导他不要奉承命运女神，因为那会迫使他追随她反复无常的行事方式，服从不公正的命令。与此同时，审慎劝他不要蔑视命运女神的恩宠，以免妨碍自身的价值与德行。公爵试图遵循双方的劝告——他既不奉承命运女神，也不蔑视她，而是在荣誉、诚实与良知所允许的范围内保持谦逊与尊重。诚实将此案提交真理裁决，使听审的核心问题归结为——公爵谨慎持守的中道是否足以招致命运女神的怨恨。

破局与后续

命运女神认为诚实的发言无礼，不愿等待真理裁决。她愤然离席，听审因此未能作出判决，调解尝试也告失败。这并不意味着任何一方胜诉——指定的仲裁人始终没有宣判，因为正受到质疑的命运女神在裁决作出前退出了程序。

公爵夫人因努力最终徒劳无功而难过。诚实责备她仍想得到命运女神的恩宠，并认为这种愿望显示她不信任神赐的福泽。公爵夫人哭泣着否认自己不信任这些福泽，也否认自己依赖命运女神；她说，她只是不希望丈夫有强大的敌人。女皇责备诚实缺少审慎所具有的分寸，指出诚实若不受审慎引导，行事便可能欠缺分寸。审慎对这番纠正莞尔，诚实则感到窘迫，但两人很快又和好了。

公爵夫人之魂在女皇处停留一段时间后，请求准许自己回到丈夫身边。女皇答应了，但条件是公爵夫人方便时要来探望她；女皇也承诺回访。公爵夫人带着审慎与诚实离开。灵体彬彬有礼地承诺会继续尝试调解命运女神与公爵之间的关系，但文本没有记载听审当场达成任何和解。

此次审理的意义

这段情节将调解失败本身纳入论证之中。正式程序本应保证案件得到审理——双方指派代表，集会召开，真理获选为裁决者。然而，命运女神拒绝留在场内，令程序无法作出裁决。因此，受到质疑的一方仅凭离席便能使程序受阻，双方代表的主张也就悬而未决。

各方发言还区分了命运女神的权力与道德价值。命运女神把公爵偏爱诚实与审慎视作对自己的侮辱；公爵夫人与公爵的朋友则将此重新解释为他在压力下作出的道德选择。诚实的陈述保留了一项重要限定——公爵既没有靠奉承去讨好命运女神，也没有断然拒绝她的恩宠。因此，争端不仅在于命运女神是否伤害了公爵，也在于一个人能否承认她的权力，同时不放弃道德自主。

结尾呈现的是代表之间的和解，而非双方主要对手之间的和解。女皇纠正诚实，审慎与诚实重归于好，公爵夫人也在女皇承诺继续与她交好的情况下回到丈夫身边。然而，命运女神与公爵仍未和解；灵体承诺再作尝试，意味着更大的争端仍未解决。