女皇使炽焰世界改信

女皇使炽焰世界皈依，将一个原已统一敬拜的社会转变为信奉并接受她自己的宗教教导的社会。她的计划将女性参与宗教活动与精心安排的教导结合起来——两座礼拜堂，一座仿佛燃烧，另一座由星光照亮，使惩罚与慰藉变得清晰可见。叙述称这种皈依和平且以劝说为基础，同时指出女皇作为君主的地位使她得以组织各项机构，让劝说发挥作用。

皈依前的宗教秩序

女皇的臣民各有与不同人群相联系的教堂，但他们的祭司坚称这些并非不同的宗教。他们说，所有人都承认并敬拜一位全能而永恒的上帝，对神圣敬拜有着共同理解，并通过祈求、谦卑和感恩祷告。他们的说法表明，宗教统一早已确立，尽管各个会众在机构上彼此分开。

这种统一与女性被排除在公共敬拜之外的状况并存。祭司解释说，男女不一起聚会，因为混合聚集会分散敬拜者的注意力；他们声称，女性在家中私下祷告。他们还解释说，祭司和治理者都被阉割，以免结婚；他们认为，尽管女性和儿童本身没有公职，但能够以扰乱教会与国家的方式影响男性。这些回答揭示了一种宗教秩序——它宣称信仰唯一，却限制女性参与公共机构。

政治方面的说法也提出了相似的统一原则。政治家为法律数量少辩护，认为法律繁多会滋生分裂和派系；他们偏好君主制，因为政治体如同自然之躯，应当只有一个头。他们将一位皇帝与臣民敬拜一位上帝、服从一个权威联系起来。在此背景下，女皇的宗教计划属于一种崇尚统一的更广泛秩序，但她努力使民众皈依，也暴露了他们现有信仰的局限。

建立女性集会

听取才学团体与宗教权威的意见后，女皇认为现有宗教对神圣真理的认识有所欠缺。她思量民众能否改信自己的宗教，随后决定建造教堂并设立女性集会，由她担任首领。她打算亲自向女性讲授自己信仰的教义。

这些女性很快变得虔诚而热忱。叙述将这一转变归因于她们的聪慧和判断力，也归因于女皇的布道与教导才华。通过这个集会，她为女性建立了属于她们自己的宗教社群，而不是像现有祭司所规定的那样，让她们留在家中分别祷告。因此，她的计划在其领导之下赋予女性公开的宗教角色，同时也确立了女皇对新教导的核心权威。

皈依进行之际，女皇也赢得了臣民非同寻常的爱戴。然而，她担心人性善变——人们可能厌倦神圣真理，放弃它，转而追随自己的欲望。她忧虑的不只是民众能否一度受到劝服，也在于他们的信仰能否持久。这一顾虑促使她设计一种持续而可见的宗教教导方式。

两座活动礼拜堂

机会来自鸟人关于一座燃烧山峰的报告。女皇派最聪慧、最机敏的虫人前去调查。他们下到山底，报告说有一种石头会变得极热，遇水便燃烧，干燥后则停止燃烧。女皇要他们秘密取一些带回。她还向鸟人索取一块日石；鸟人说，取走日石会使世界的光芒减弱，但他们提出拆下一颗众多星辰之一，称失去它不会有人察觉。

女皇用这些材料建造了上下叠置的两座礼拜堂。她用钻石铺满其中一座的屋顶、墙壁和柱子，并将火石贴在钻石内衬上，因为火无法伤害钻石。人工管道将水引入礼拜堂；放水时，水流过火石，礼拜堂便仿佛燃烧起来。第二座礼拜堂以星石铺衬，其光明亮而令人安慰，却不散发热量。

两座礼拜堂都立于圆形回廊中央的柱子上，回廊黑暗如夜。它们的光只来自石头，而且从回廊内部可以看见礼拜堂。两座礼拜堂持续绕着各自的中心旋转，方向相反。这种安排将宗教教导变成公开的景观——黑暗的环境衬托出两种截然不同、清晰可见的光，而礼拜堂的旋转则使对照鲜明的形象始终映入眼帘。

劝说、恐惧与权威的局限

在火石礼拜堂里，女皇向恶人宣讲令人畏惧的讲道，警告罪人在死后将遭受永恒之火。在星石礼拜堂里，她安慰悔罪并因自身过错而忧伤的人。第一座礼拜堂象征地狱；第二座礼拜堂中，女皇宛如天使，象征天堂。因此，两座礼拜堂使她教导中的情感对照以建筑形式呈现，清晰可见，而不只是言语上的表达。

火焰的运作方式也与这一场景对艺术和自然的描写有关。浇在火石上的水通过石头的自然运动化为火焰，这火焰比由其他燃料助燃的火弱；女皇布道时能够承受其热度。相比之下，星石散发强光却没有热量。女皇巧妙地利用这些自然属性，将它们安排成一套教化设计，以受控的表象使宗教后果易于理解。

叙述称，女皇使炽焰世界皈依，并使其人民在没有强迫或流血的情况下保持信仰。叙述直接阐明她的原则——信仰不能被强迫或施加于人，而必须通过温和的劝说灌输。她认为，恐惧或许能使人服从，但爱是让人履行职责更持久、更可靠的方式。然而，她成对的讲道仍然诉诸恐惧，因为火石礼拜堂展示惩罚，另一座礼拜堂则呈现安慰人心的应许。这一事件由此区分了劝说与强制执行，却没有将女皇的教导描写成不含警告或君主指引。

从宗教安定到更广阔的世界

教会与国家恢复有序、安定之后，女皇开始思索她的故乡世界。她想知道那里发生了什么，尤其关心自己出生和长大的地方，以及她的朋友和熟人；她由此断定，只有无形灵体能提供这样的知识。她随后与无形灵体的交往表明，宗教安定并未终止她的疑问——她询问它们知识的限度，之后还考虑编纂卡巴拉。

无形灵体的回答本身也限定了超自然权威所能作出的断言。它们解释说，自己并不具备普遍或完满的知识，并区分当下所知与对往事的记忆。女皇表示想编纂一部犹太卡巴拉时，无形灵体便消失了。她将它们的消失解读为可能是对其回答中缺陷的惩罚，并因担心自己可能伤害了它们而感到不安。这一幕使人们对女皇的印象变得复杂——她虽能自信地安排宗教教导，却仍会因神圣与超自然之事的不确定性而感到不安。

女皇的皈依也与她后来和故乡国家发生的冲突形成鲜明对照。在那里，她提出帮助故国抵御敌人，并告诉其指挥官，她离开了自己的安逸、财富和享乐，前来保护他们。这种援助后来演变为要求邻近的海上诸国向埃斯菲国王纳贡；有些国家拒绝后，她便威胁焚毁它们的城镇，并派兵前去焚烧。这种对照并未抹去炽焰世界皈依事件所宣称的劝说原则，却凸显了她在国内采取的和平宗教方式，与她在国外进行的强势帝国扩张有所不同。这些事件共同表明，女皇的权威在一种情境中可以通过教导和制度设计施行，在另一种情境中则可以通过军事压力和贡赋施行。