市场巴辛是调查奇姆尼斯凶杀案的当地据点，将巴德沃西探长的警察局与附近一家旅店联系起来；一名来历不明的陌生人刚刚在那家旅店落脚。故事以省城警务的日常节奏引出这座城镇，但当地的道路和旅店随后成为证据的一部分，用来证明一名嫌疑人曾在案发地点附近。

当地环境与警察

调查于早上八点半在市场巴辛警察局展开，巴德沃西探长正与警员约翰逊一起工作。巴德沃西身材高大、体态丰腴；他沉重的脚步和费力的呼吸，伴随着他郑重其事地应对工作压力的样子。新加入警队的约翰逊则被形容为像一只羽毛尚未长齐的小鸡，带着绒毛般稚嫩的模样。他们所在的警察局是当地对奇姆尼斯命案展开调查的起点。

巴德沃西和约翰逊与一位年轻医生一同动身前往奇姆尼斯。途中，他们经过快乐板球手旅店，医生注意到一名相貌英俊的男子站在门口。陌生人似乎前一晚才到，约翰逊证实他不是乘火车来的。巴德沃西推断他必定是开车来的，并吩咐约翰逊回来后到旅店打听情况。男子明显的晒黑痕迹让探长猜测他来自国外；在查明他的行踪之前，这一猜测已先将他视作外来者。

城镇与凶杀案调查

市场巴辛的警察结合当地观察与实物痕迹调查这名陌生人。巴特尔警司后来报告说，命案当晚十一点四十分，一辆汽车曾停在公园外；午夜时分，一名年轻男子开车来到快乐板球手旅店并订了一间房。他留在门外待清洁的靴子湿透了，沾满泥巴，仿佛他曾走过公园里长满青草的地带。警方将靴子与命案现场窗户附近、通往窗口和离开窗口的脚印进行比对，从而把旅店和园地纳入同一条调查线索。

这些证据赋予了城镇寻常地点以调查意义——旅店记录了一名迟到的住客，道路提供了可能通往公园的路线，沾泥的靴子则构成与现场的实物联系。起初，陌生人只是引起了医生随意的好奇和巴德沃西带有猜测性的关注；在巴特尔的调查中，时间和痕迹则把这份好奇转化为可以检验的行踪记录。

更大罪案中的省城据点

这座城镇也与途经此地的事件规模形成对照。安东尼·凯德想到，在二十四小时内，自己已卷入两起罪案——第一起之后，他处理了一具尸体；第二起正在发生时，他则抵达了现场。在奇姆尼斯，他决定说出真相，只作一处小小的改动，并作一项重大的隐瞒。这种有所取舍的说法，使当地调查不只是搜寻一个陌生人——警方还必须将证词与实物证据，以及说话者有意隐瞒的事实一并权衡。

随着调查展开，市场巴辛仍是调查与周边乡间往来人员之间的联络点。巴特尔询问安东尼为何选择透露自己所知道的事；安东尼解释说，为了弗吉尼娅·雷维尔，他一直有所隐瞒，直到证实与她有关的信件无关紧要。之后的一次交谈中，法国侦探勒穆瓦纳先生说，他已要求取得金·维克托——人称奥尼尔上尉——的指纹和贝蒂隆人体测量数据，以便与安东尼的资料进行比对。因此，最初围绕陌生男子展开的当地调查线索，最终融入了一张涉及身份与罪案的更大网络；市场巴辛则是这条调查线索在省城的起点。