瓦拉加王后伪造的密信

弗吉尼娅·雷维尔的信件是伪造的通信，它把弗吉尼娅·雷维尔的名字变成掩护，用来遮掩瓦拉加王后与金·维克多之间的秘密关系和政治往来。起初，这叠信件被视为另一个拥有弗吉尼娅身份的女人留下的令人费解的踪迹；后来，人们确认它们是来自赫佐斯洛伐克宫廷的加密通信。信件还藏有一条指向钻石藏匿处的线索，因此既是亲密阴谋的证据，也是寻找王室珍宝的工具。

发现与虚假的替身

这些信件起初让人以为弗吉尼娅有一位神秘的替身。安东尼·凯德指出，其中一封信写于奇姆尼斯，却没有日期。这个发现令弗吉尼娅吃惊——她询问信是什么时候写的，而没有日期一事使这叠信件难以确定时间。信件的地点使它们与奇姆尼斯发生的事件有关，但此时仍无法解释是谁写了信，也不知道为何信上会出现弗吉尼娅的名字。

安东尼将那个所谓的另一个弗吉尼娅描述为行踪隐秘，并开始怀疑写信人是故意借用了弗吉尼娅的名字。弗吉尼娅也觉得这个想法古怪，却追问为什么会有人这么做。直到信件背后的政治历史浮出水面，这个问题才有答案。表面上的替身并非另一名独立拥有弗吉尼娅身份的女人，而是有人蓄意借用她的名字所造成的结果。

瓦拉加王后的伪装

真相将这些信件与瓦拉加王后的崛起及其隐瞒的过去联系起来。她曾是一名巴黎女演员，迷住了国王，收下珠宝，并渴望不仅成为他的情妇，更要成为王后。她在赫佐斯洛伐克被介绍为瓦拉加·波波列夫斯基伯爵夫人，声称自己是罗曼诺夫家族的后裔，最终成为瓦拉加王后。她的政治崛起掩盖了自己的出身，也掩盖了她与金·维克多持续不断的联系。

瓦拉加王后背叛红手同志会后，该组织两次试图杀害她。随后爆发革命，国王和王后都被报道已经丧命。在这样的政治危局中，瓦拉加王后仍继续从赫佐斯洛伐克宫廷秘密写信给金·维克多。信件以英文写成并加密，使内容和预定收信人都得以隐藏。

署名又增添了一层保护。瓦拉加王后用当时身处使馆的一名英国女子的名字为信件署名——弗吉尼娅·雷维尔。倘若有人质疑署名，弗吉尼娅可能不会被相信，因为信件读起来像一名负罪女子写给情人的私密通信。因此，伪造署名不仅隐瞒了真正的通信者，还把遭人怀疑的风险推给一名毫不知情的女子，使这段通信显得会损害她的个人名誉。

政治与个人后果

真相揭晓时，弗吉尼娅证实自己曾对这些信件感到疑惑，如今也明白了它们的来历。比尔·埃弗斯利对这场欺骗愤愤不平。这个揭示改变了弗吉尼娅与这些通信之间表面关联的含义——别人利用了她的名字，而这并不能证明她曾写信给金·维克多。这些信件将一桩虚构的个人丑闻转变为秘密政治关系的证据。

这些通信也关系到死者生前可能知道些什么。侦探们考虑某个秘密是否有人在死前知晓时，安东尼坚持认为，那个人自己的话就是证据。这段对话使信件成为更大范围调查的一部分——调查众人中谁知道真相，以及从留存的记录中能推断出什么，而不只是把它们看作一叠带有弗吉尼娅名字、令人难堪的信件。

最后一封信与钻石

奇姆尼斯那封信格外重要，因为这些加密通信包含与钻石有关的指示。巴特尔警司推断，标题写着“奇姆尼斯”的信很可能是最后写成的，而其中的密码给出了寻找宝石的指引。因此，这叠信件把瓦拉加王后的秘密通信与奇姆尼斯的搜寻联系起来——它们的重要性不仅在于揭明写信人与收信人的身份，也在于保存了一条可以据以行动的线索。

信件实物的归还一度阻碍了调查。安东尼在自己的梳妆台上发现了整叠信件，完好无损，一封也没有少。它们重新出现得莫名其妙，带来了情势逆转——这叠已成为谜案核心的信件突然再次出现，却没有明显迹象说明是谁把它们放在那里。后来，瓦拉加王后那封经过改写、措辞一板一眼的信报告说，“斯泰尔普蒂奇”出卖了同谋，把宝石从藏匿处取走了。信中说宝石不在他的房间里，并记下一条备忘：“里士满七，直行八，左三，右。”安东尼认定“斯”指的是斯泰尔普蒂奇，并断定是他改换了藏匿处。因此，这些通信不仅揭露了瓦拉加王后假冒的身份及其秘密同盟，也记录了原计划的失败，以及钻石被转移后留下的线索。

叙事作用

这叠信件的重要性随着真相逐步揭晓而层层累积。起初，署名暗示有一位来历不明的第二个弗吉尼娅；接着，信件成为瓦拉加王后秘密联系金·维克多的证据；最后，其中加密的内容将政治欺骗与失踪的钻石联系起来。每一次新的解读都会修正先前的理解，却不会改变信件实物本身——同一叠信件既可以被当作表面上的个人证据，也可以成为秘密通信的凭据，还可以充当加密线索。

这些信件也展现了当身份与作者身份分离时，书面记录会如何误导读者。英文内容和弗吉尼娅的伪造署名，使外国宫廷的秘密通信看起来像一名英国女子的私人告白。然而，这叠信件并非仅仅是伪造文件——它保存了有关阴谋和藏匿处变更的信息。它兼具两种作用——既伪造身份，又留存线索——因而成为小说从错误怀疑走向真相解释过程中的核心物件。