瓦拉加王后冒充布伦小姐并枪杀迈克尔王子

赫佐斯洛伐克的迈克尔亲王在奇姆尼斯遇害，是揭穿此案冒名顶替者身份的转折点——以布伦小姐身份生活的女子其实是瓦拉加王后；她在亲王认出她时开枪将他杀害，随后嫁祸赫尔曼·艾萨克斯坦。这一揭示把眼前的罪案与赫佐斯洛伐克革命、失踪的钻石，以及凶手为逃避被认出和起诉所采取的行动联系起来。

背景与伪装

安东尼·凯德的解释始于他早先对冒充布伦小姐的女子产生的怀疑。谋杀当晚，她房里的灯光先引起了他的注意；后来，他在布列塔尼打听情况，并得知布雷特伊伯爵夫人曾雇用过一名同名家庭教师，于是接受了她的身份。他没有想到，真正的布伦小姐可能在前往新职位的途中遭到绑架，并被冒名者取代。

关于谁认出了谁的问题提供了一条关键线索。凯德起初把怀疑转向费什先生，但发现费什是追捕金·维克多的平克顿侦探社探员后，便重新考虑。弗吉尼娅·雷维尔认出了那女子的脸，但那是在凯德提到她据称与布雷特伊伯爵夫人有关之后；弗吉尼娅说，这说明了为什么那张脸似曾相识，而不是说她知道那女子的身份。这一区别帮助凯德明白，弗吉尼娅出现在奇姆尼斯，会给冒名者带来危险。

谋杀及其政治背景

凯德将这一阴谋与蓄意阻止弗吉尼娅前往奇姆尼斯的行动联系起来，其中包括安排一具尸体挡住她的去路。红手同志会杀害了那名受害者，似乎是为了惩罚所谓的背叛；但犯罪现场的布置方式，以及缺少该组织惯用的标记，都表明幕后另有更有手段的人在操纵局势。凯德怀疑此事与赫佐斯洛伐克有关，因为弗吉尼娅是宅邸宾客中唯一去过那里的成员。

假扮布伦小姐的女子平时可以避免与迈克尔亲王接触，因为王室宾客和家庭教师通常不会见面。男爵来访当天，她也曾借偏头痛之名顺势离开。然而，她在寻找钻石时意外与迈克尔亲王正面相遇，亲王认出了她。凯德的推断指出，这一认出是事发的直接导火索——她面临身份暴露和身败名裂的威胁，于是开枪杀了亲王。

掩盖罪行与调查

谋杀之后，有人蓄意采取行动转移怀疑。凯德说，那女子把左轮手枪放进艾萨克斯坦的行李箱，以扰乱审判，又取回了那些信件。被栽入行李的武器让艾萨克斯坦看起来与案情有关，也将罪案牵连到乔治·洛马克斯及赫佐斯洛伐克保皇党周围的政治与金融圈。巴特尔警司后来告诉艾萨克斯坦和洛马克斯，他们正面临严重麻烦；这番警告反映出，谋杀调查不仅让他们的交易受到审视，也揭露了凶手嫁祸艾萨克斯坦的企图。

更广泛的调查同样围绕身份错认展开。在多佛，凯德和费什发现一名被囚禁的神秘陌生人，并看出了熟悉的模式——真正的当事人遭到绑架，冒名者则取代了他。与此同时，巴特尔警司一直怀疑他的法国同僚，并向巴黎发电报索取指纹和其他身份资料。这些并行的发现帮助确认，伪装和替换，而非单一孤立的欺骗，贯穿了整场调查。

揭示与意义

凯德的叙述揭示，那名女子是瓦拉加王后；革命后，她与国王一同被认为已经死亡。她的遗体被找到时面目已无法辨认；凯德推断，她当时逃脱了，去了美国，并一直躲避红手同志会。金·维克多获释后，两人计划联手寻回钻石。因此，这起谋杀将幸存王室成员试图夺回宝石的行动，与迫使她隐匿的旧日政治暴力联系起来。

案件的破解颠倒了调查表面上的方向。迈克尔亲王起初似乎可能是冒名者，但这种怀疑并不成立——他才是认出乔装王后的那个人。同样，放进艾萨克斯坦行李中的武器把调查引向一名政治嫌疑人，而非开枪杀人的女子。通过将假家庭教师、弗吉尼娅面临的身份暴露风险、被掩盖的革命历史和寻钻行动串联起来，这一解释说明，罪案赖以得逞的关键，是控制谁能认出谁。