Jessica Shaw与AJ Smith的智性调情及共谋

杰西卡·肖与A.J.·史密斯之间的关系，被巴纳比·肖形容为智性上亲密、肉体上却没有性关系；这种玩笑般的追求渐渐成为A.J.想要通过犯罪打动的私人观众。西德·托尔斯遇害后，杰西卡与他的关系发生变化——她怀疑A.J.，却隐瞒了自己的怀疑，最终还与他合谋策划另一场阴谋，导致鲁珀特·达比遭到谋杀，死状被伪装成自杀。

经济支持与画廊

A.J.与杰西卡的交往，部分始于他在她经营的画廊中投入了大笔资金。他帮助筹办画展，但他的贡献不止于参与艺术活动——巴纳比说，他和杰西卡独自无力承担经常性开支，而A.J.替他们支付这些费用。供暖、宣传和市政商业税使画廊维持运营的成本高昂，巴纳比只有在自己有利润时才能出钱。A.J.则负责这些定期支出。

这种安排并未被描述成A.J.试图借此获得特殊待遇。巴纳比解释说，A.J.希望卖出自己的画作，原本也可以坚持举办个人画展，却接受了与其他想要展出的艺术家相同的待遇。他在经济上的投入使他切实关心画廊的成败，但巴纳比认为，友谊才是他支持画廊的根本原因。对习惯于在关系中寻找嫉妒和竞争的彼得·戴蒙德而言，这一区别很重要；他发现巴纳比的慷慨难以理解。

巴纳比将A.J.经常提供的经济帮助，与自己偶尔送给杰西卡的礼物区分开来。他说，有一次活动的酒水钱是他付的，因为资助一场庆祝活动，比承担画廊持续不断的账单容易。这一细节具体说明了A.J.贡献的规模——巴纳比的礼物只是一次性的表示，A.J.却在帮助维持这项事业的运转。这也表明，巴纳比起初并未把另一个男人的支持视为两人有私情的证据，也没有因此心生怨恨。

婚姻与智性追求

彼得·戴蒙德提出A.J.与杰西卡的亲密关系是否带有肉体或浪漫意味时，巴纳比对妻子充满信心。他说杰西卡思想现代、聪明，却在忠诚问题上守旧，并表示自己完全信任她。他并未声称他们的婚姻亲密而热烈，而是坚持认为杰西卡不会不忠。因此，他的信任并非建立在否认婚姻的局限，或假装没有注意到她与A.J.共度的时间之上。

巴纳比承认杰西卡与A.J.关系亲密，可能会在智性层面调情，但他明确划定了这种亲密与肉体出轨之间的界限。他认为，吸引力可以转化为其他共同活动，例如音乐或美食，而不必诉诸性行为。彼得·戴蒙德又提出，午餐时散步也可能体现这种亲密。巴纳比的解释并非否认两人之间存在吸引力，而是说他们把这种吸引力变成了一场游戏——彼此展示才智、享受乐趣，让这段关系有了自己的出口。

这种说法动摇了那种通常的推断——亲密交往强烈，就必定意味着发生了性关系。巴纳比能够察觉两人之间的张力，却不把它视为背叛。这段关系的核心矛盾，正是它带有追求的种种迹象，却止步于性行为之前。在后来对罪行的叙述中，彼得·戴蒙德指出了这一模式更阴暗的后果——A.J.把两人的游戏变成打动杰西卡的手段后，这些游戏便不再是无伤大雅的消遣。

从游戏到犯罪表演

彼得·戴蒙德后来将杰西卡与A.J.的关系描述为没有性关系，追求的表现止于肉体行为发生之前。他把两人描绘成沉迷游戏的参与者，并将他们的行为比作成年版的“真心话、亲吻或冒险”。这一比喻将两人的智性调情描绘成一场不断升级的竞赛——吸引力被引入挑战之中，而挑战带来的后果逐渐超出两人私下取乐的范围。

在彼得·戴蒙德的还原中，A.J.犯罪是为了打动杰西卡。他把从奇尔马克小姐那里取来的大部分钱给了她，但这对他来说还不够；他打算做出更引人注目的展示。偷走失窃的失窃的失窃的Penny Black邮票邮票邮票、让它出现在血猎俱乐部的聚会上、编写谜语以及调换挂锁，都是这场表演的一部分。A.J.所做的不只是一连串盗窃和欺骗。他是在为那个智性上的关注对他们的关系至关重要的女人，展现自己的聪明才智。

西德·托尔斯前来调查窄船，发现A.J.正在调换挂锁，这场表演便告瓦解。彼得·戴蒙德认为，A.J.听见西德走近后，躲进船舱，拿起绞盘扳手当作武器。他击中西德的头部，显然原本只想把他打昏，却将他杀死。按照彼得·戴蒙德的说法，这第一次杀人是在一项看似即将成功的行动中慌乱造成的，而非预谋谋杀。这一区别标志着两人关系的转折点——A.J.打动杰西卡的努力导致一人死亡，而杰西卡的反应不是抽身离开，而是帮忙隐瞒。

共谋与后来的谋杀

西德死后，杰西卡开始参与其中。彼得·戴蒙德说，她怀疑是A.J.所为，并且不想让警方发现。她看得出，另一个解释或许能保护他——人们可能会认为，是西德偷了邮票，并亲自策划了锁闭房间的骗局。由于西德对锁闭房间谜题感兴趣，而且一直被血猎俱乐部成员认为智力平平，这一理论便显得可信。因此，证据可以被编排成这样一个故事——策划罪行的人是西德，而不是A.J.。

杰西卡帮着促成这一说法——她在纸袋上写字，让人看起来像是西德写下了那些谜语。后来，她向彼得·戴蒙德承认了此事。他的叙述区分了她与A.J.各自的角色——他不认为A.J.告诉过她自己做了什么，而是说她自行推断出真相，随后替他掩饰。因此，她参与此事，是基于自己对他有罪的判断，而不一定是因为他曾告诉她实情。她主动选择欺骗，原本可能因此让A.J.逃脱罪责。

第一轮掩盖开始败露后，杰西卡与A.J.从隐瞒一场意外杀人，转而共同策划谋杀。彼得·戴蒙德说，他们设计了第二个计划，嫁祸鲁珀特·达比，并让他的死看起来像自杀。他们制造了画廊涂鸦事件，还确保鲁珀特被喷漆喷到；随后，A.J.在鲁珀特离开常去的酒馆时出其不意地袭击了他。彼得·戴蒙德明确将这起杀人案与西德之死相对照——鲁珀特的死是冷血预谋的结果，并非慌乱中一击失手造成的意外。他们的关系就此从游戏和智性展示走向蓄意暴力。杰西卡最初以保护A.J.免遭怀疑来表达忠诚，最终却成为一场谋杀的共谋；这场谋杀的目的，是把罪责转嫁给鲁珀特。