拉普兰老妇人

拉普兰老妇人是格尔达寻找凯时的一位务实帮手。在冰封的北方，她为格尔达和驯鹿提供庇护、食物，并指明继续前行的路线；凯获救后，她又帮助孩子们为返程做准备。她将待客之道和当地知识化为实实在在的支持，而芬兰妇人后来则明确指出，格尔达必须凭借自身的纯洁与天真，而不是凭借别人赋予的更强力量，度过最后的危险。

身份与居所

拉普兰老妇人独自住在一间简陋破败的小屋里。屋顶几乎斜垂到地面，门低得让进出的人都必须手脚并用地爬行。格尔达和驯鹿到来时，她正借着一盏鲸油灯的光煮鱼。狭窄的住处和简单的饭食，将她提供帮助的情景置于匮乏之中，与雪后女王宫殿的舒适形成遥远的对照。

驯鹿向老妇人讲述他们的旅程，先讲自己的故事，因为它认为自己的经历更重要。格尔达冻得浑身发僵，连话也说不出来。老妇人既回应他们眼前的需要，也顾及他们更大的困境——她欢迎他们，为格尔达取暖，并在送他们继续上路之前提供食物和饮料。

指引与写给芬兰妇人的信

拉普兰老妇人解释说，旅程远未结束。他们还必须再走一百多英里，到芬兰去；雪后女王如今住在那里，每晚都会燃放孟加拉烟火。她无法提供格尔达所需的全部信息，因此指引她去找能够给予更多帮助的芬兰妇人。

因为没有纸，拉普兰老妇人便在一条晒干的鳕鱼上写下几句话。格尔达暖和过来并吃过东西后，老妇人写好信，叮嘱她妥善保管，又把她绑回驯鹿背上。这种不同寻常的书写载体，使信成为旅途物资的一部分——人们利用手边任何材料传递知识。随后，驯鹿全速驮着格尔达离去，北极光在夜空中闪烁。

返程中的帮助

凯和格尔达离开雪后女王的宫殿后，先回到芬兰妇人那里。她在温暖的房间里为他们取暖，并指引他们踏上回家之路。接着，他们来到拉普兰老妇人那里；她已经为他们做好新衣服，也整理好了雪橇。她第二次迎接他们时，情形因此与第一次不同——她不再是送一名筋疲力尽的旅人前往下一位能提供知识的人那里，而是在帮助两个已经备好行装、准备返家的孩子。

两头驯鹿陪着凯和格尔达，一直走到国境边缘，那里最初的绿叶正在萌芽。孩子们和拉普兰老妇人在那里与两头驯鹿及老妇人道别。鸟儿开始啁啾，森林里长满新叶——这场告别发生在一个清晰可见的转折点上，孩子们正从冰封的北方走向春天和家园。

叙事作用

拉普兰老妇人属于一系列各自提供不同帮助的人物。她提供庇护和物资，指出下一个目的地，并传递一封信；芬兰妇人则帮助格尔达理解凯的处境，以及别人能为她做什么的限度。在返程时，拉普兰老妇人准备的衣物和雪橇提供的是实际援助，而不是新的启示。她在故事中的位置将危险的北方旅程与回家之路连接起来，使关怀、指引和旅行准备成为孩子们得以继续前行的依靠。