王子

王子是宫中一位年轻的居住者，格尔达起初误以为他是凯；他与格尔达的相遇，使一次错误的认人转化为切实的善意。他最初出现在森林乌鸦讲述的故事中——一位大胆的年轻男子来到宫廷。故事最后揭示，他其实是另一个人——年轻英俊，但只有脖子的形状与凯相似。王子和公主明白格尔达正在寻找什么之后，便帮助她恢复体力，并让她带着继续寻找凯所需的东西离开宫殿。

身份与引介

王子最初间接出现在森林乌鸦讲述的故事中——一位年轻男子走进宫殿，来到公主面前。森林乌鸦是从当时在场的驯养乌鸦那里听说这件事的。访客经过卫兵和身着金衣的仆人时毫不局促；他走过明亮的房间时，靴子吱吱作响，周围的恢宏气派并未令他不安。格尔达认出这个细节与凯先前去祖母房间时穿的新靴子相同，于是断定访客一定是凯。

在公主接见他时，年轻男子说话自信而得体。他说自己来此并非为了向她求爱，而是想聆听她的智慧；森林乌鸦说，公主对他的满意程度与他对公主的一样高。这段叙述让王子以格尔达的希望为起点登场——故事听来仿佛证明她找到了凯，然而乌鸦转述的内容并非亲眼所见，而两人之间的相似之处最终也证明不足为凭。

宫殿相遇

格尔达来到寝室后，在两张花朵形状的床之间寻找凯。公主躺在白色的床上；红色的床上则躺着那个被格尔达当成失散朋友的年轻男子。她拨开一片红色花瓣，借着灯光看见他的脖子，喊出凯的名字，把他叫醒。王子只有一个地方与凯相似。这个时刻打破了格尔达的期望，却也让她得以遇见愿意倾听她遭遇的人。

公主醒来，询问出了什么事。格尔达哭着讲述自己的经历，包括乌鸦如何帮助她。王子和公主表示同情，赞扬乌鸦，并说尽管乌鸦的做法不可重复，他们并不生气，还会奖赏它们。叙述没有把王子的回应写成单独的发言或决定，而是让他与公主并列，共同接待格尔达，并一同评判乌鸦提供的帮助。

善意与实际援助

王子最明确的个人行动发生在这番欢迎之后。他从床上起身，把床让给格尔达，尽力满足她眼下的需要。格尔达合起双手，感念自己从人和动物那里得到的善意，随后入睡。在这一情节中，王子的慷慨是实实在在的——他让出自己的休息之处，而不只是表达同情。

第二天，王子和公主邀请格尔达在宫殿住上几天，尽情享受。她仍想寻找凯，因此婉拒了这份长久的安逸，转而请求靴子、一辆小车和一匹马。宫殿提供的东西比她所求的更多——丝绸和天鹅绒衣服、一只手笼，以及一辆饰有王子和公主徽章的纯金马车。王子和公主扶她上车，并祝她顺利。因此，他的慷慨支持格尔达的目的，而没有改变她的方向；宫殿为她提供庇护，王子则帮助她再次启程。

性格与叙事作用

王子的性格通过他在礼仪繁复的宫廷中的从容，以及他对陌生人的慷慨表现出来。在乌鸦的讲述中，他穿过陈设华丽的房间，既不畏惧身份地位，也不受排场震慑；他与公主交谈时谈的是她的智慧，而非按照惯例追求婚姻。在格尔达面前，他的从容也体现为富有同情心的行动——他让出自己的床，并帮助她启程。

他与凯的相似之处一度使他看起来像是格尔达希望找到的人，但这次认错并未引发冲突。一旦真相明了，王子和公主便成为帮助者，而非凯的替代者。他在叙事中的重要性就在于这种转折——宫殿无法终结格尔达的寻找，但王子的接待让她得以休息，获得物资，并乘坐金马车继续寻找。