森林乌鸦

森林乌鸦是一位能言善辩的动物盟友，帮助格尔达从盲目寻找转而追查有关凯的具体线索。他没能让两人重逢——她在王子与公主的宫殿里找到的男孩是王子，并非凯。然而，森林乌鸦的见闻、门路和助人意愿促成了这次夜探；他短暂地与格尔达同行，也展现了他的帮助既有价值，也有局限。

相遇与第一条线索

格尔达在旅途中不得不停下来休息时遇见了森林乌鸦。秋季已经到来；她双脚酸痛，树叶已经变黄并飘落，四周景色令人感到寒冷而凄凉。森林乌鸦从雪地上走近，注视着她，并尽可能用人类的语言亲切地向她问候。他开口问的第一句话——她为何独自一人在广阔的世界里赶路——让格尔达得以讲述自己的旅程，并问他是否见过凯。

森林乌鸦谨慎作答。他说自己或许见过凯，随后又对这一可能性加以限定——男孩如今或许已经因为公主而忘记了格尔达。这并非可靠的确认，却让疲惫的旅人有了希望，也有了可以前往的目的地。这一限定还引出了相似与身份之间的难以辨别之处——森林乌鸦的报告指引格尔达去找一个可能是凯的男孩，却无法证实那就是凯。

掌握的信息与进入王宫的门路

森林乌鸦的消息来自他的驯养乌鸦伴侣，她可以在宫中自由出入。他解释说，公主格外聪明，决定要嫁给一个在她开口时能够应答的男人，而不是只会摆出堂皇姿态的人。公主的条件为年轻男子为何会出现在宫廷提供了一种合理解释，但森林乌鸦讲述的仍是间接消息；他明确说明，听来的这些事都是他的伴侣告诉他的。

格尔达问自己怎样才能找到那个男孩时，森林乌鸦意识到实际的阻碍——一个小女孩不容易获准进入王宫。格尔达坚持说，只要凯知道她在那里，就会出来接她。森林乌鸦并未简单地把这一期望当作计划。他让她在栅栏旁等候，自己去找伴侣商量，将对王宫的了解化为争取真正入宫的行动。

他很晚才回来，带着从厨房拿来的食物，以及一条绕开守卫森严的正门的路线。他解释说，身穿银制服的守卫和穿着金色制服的仆人都会拦住格尔达，但他的伴侣知道一处通往寝室的后楼梯，也知道楼梯钥匙放在哪里。随后，森林乌鸦带格尔达穿过花园，从后门进入。他的帮助具体而实用——他为她解决眼下的饥饿问题，指出为何走显而易见的入口行不通，并带她前往可以亲自验证他所报告的消息之处。

夜探与帮助的局限

进入王宫后，格尔达跟着森林乌鸦穿过一间比一间华丽的大厅，来到卧室。她看见红百合形状床上的一个棕色脖子，便喊了起来，以为熟睡的男孩就是凯。他醒来后，格尔达发现他是王子，只有脖子长得像凯。公主也醒了，格尔达向她讲述自己的旅程以及乌鸦们的帮助。这次入宫因此纠正了森林乌鸦帮助她产生的希望——他的线索足以带格尔达到一个可能是凯的人面前，但相貌相似并不等于认出了凯。

尽管如此，森林乌鸦的帮助还是带来了后续影响。王子让出床铺，让格尔达休息；第二天，王子和公主又为她备好衣物与王子与公主的金马车，供她继续寻找凯。两只乌鸦提出要一个固定职位，想着以此保障晚年；他们的请求得到了批准。故事由此表明，它们的付出使它们与宫廷建立了受到承认的联系，而不是让它们在夜探之后悄然消失，仍只是无名的帮手。

启程与叙事作用

格尔达离开时，森林乌鸦陪她走了头三英里。他骑在她身旁，因为他无法忍受倒着走路；这个小小的实际细节赋予了告别独特的意味。他的驯养乌鸦伴侣留在原地，无法同行，因为她得到新职位后一直头痛。王子与公主的金马车上不仅载着格尔达，也装着食物；王子和公主向她道别，几英里后，森林乌鸦也与她告别。

这场分别在双方心中都留下了深刻感受——格尔达哭了，森林乌鸦也哭了；他飞到一棵树上，望着王子与公主的金马车在阳光下闪闪发亮，渐渐远去。他的帮助只是暂时的，却不只是提供消息。他倾听格尔达的讲述，冒险引她进入戒备森严的王宫，帮助她找到休息之处和新的交通工具，又尽可能陪她走了一程。在更大的寻人旅程中，他扮演信使和向导的角色；他的见闻为格尔达打开了一道门槛，而她误把王子认作凯，则表明她还必须继续前行。