Eileen Brandon揭示消费者调查的可疑关联

艾琳·布兰登揭示了消费者调查中可疑的关联——她描述了自己曾做过的一份工作，这份工作中对当地居民的随意走访，可能掩盖着更险恶的目的。她的讲述并未证实整个计划，却为勒琼探长提供了一种途径，使他能够把戴维斯夫人的私下怀疑、后来死亡者的名单，以及她认出一名可疑访客后遭遇的危险联系起来。

访谈及其背景

马克·伊斯特布鲁克提出，参与调查的女性可能确实是行动某个环节的参与者；之后，艾琳与勒琼探长交谈。她在托特纳姆考特路附近的一家埃斯普雷索咖啡馆工作。她的丈夫死于一场交通事故，她独自抚养两个年幼的孩子。在接受现职之前，她曾为顾客反应分类公司工作一年多，后来因为不喜欢这份工作而主动离职。

她的处境使她在接受询问时有实际理由保持谨慎——她并未自称是掌握完整理论的调查者，后来也明确表示不愿卷入任何危险的事情。她的讲述真正有价值之处，在于她受雇于该公司时注意到的情况，以及戴维斯夫人后来告诉她的事。艾琳能够描述这份工作和其中的警讯，但她一再区分自己的观察与她无法确知的事情。

调查工作

这家公司把特定街区居民的姓名名单交给工作人员。艾琳的任务是拜访名单上的人、提出问题并记录他们的回答。表面上，这项工作的目的是为制造企业提供信息，但她觉得整个运作业余且组织混乱。问题看不出遵循一条连贯的研究思路；问题的选择似乎随意，而非系统安排。

勒琼探长追问，这种混乱本身是否可能有其用途——也许只有一个问题或一组问题至关重要，其余问题则是掩护。艾琳同意，这种可能性可以解释调查为何如此零散，但她无法指出哪些问题可能重要。她曾感觉事情不对劲，却没有发现隐藏的目的。这一区别使证据虽有限，却仍有意义——一名前雇员觉得这项调查可疑，但她并不知道它的确切用途。

戴维斯夫人的警告与名单

艾琳回忆起自己曾与另一名前雇员戴维斯夫人交谈。戴维斯夫人无意中听到了一些事情，因此认为这套安排是一场骗局。她没有向艾琳作出明确解释。她认为这份工作报酬丰厚，表面上也合法，并暗示工作人员无需操心其背后的目的。艾琳还记得戴维斯夫人把自己比作“伤寒玛丽”，但当时她不明白这句话的意思。

名单上一个出示给艾琳看的名字唤起了更具体的回忆——奥默罗德。戴维斯夫人在他突然死于脑溢血后提起过他。她在他去世前两周因调查工作拜访过他，并记得他当时看起来身体健康。艾琳记得戴维斯夫人因他的死而难过。戴维斯夫人还提到，她拜访过的几个人不久后相继去世，但她把这种情形说成巧合。艾琳的回忆让勒琼探长有理由考虑，名单记下的是否不只是普通调查对象——名单上的人可能是在后来死亡之前曾被拜访过。

带工具的人

艾琳离开公司一段时间后，在苏豪区的一家餐馆遇见戴维斯夫人。艾琳解释说，她换了工作，因为不知道事情究竟如何，让她感到不安。戴维斯夫人认为离职或许是明智之举，虽然她仍觉得薪水不错、工时又短。接着，她描述自己认出一个人从一所他不该出入的房子里出来，手里还提着一袋工具。她还问艾琳是否遇到过一名经营名为苍白马旧旅店的酒馆的女人。

戴维斯夫人没有解释那个女人、调查工作与带工具的人之间有何关联。艾琳无法向勒琼探长提供超出戴维斯夫人所说的内容，也不确定戴维斯夫人认出了什么，或她了解多少。尽管这段回忆并不完整，却改变了调查的重要性——戴维斯夫人可能遇到了从事可疑活动的人，而她认出对方，可能使自己成为对方的威胁。

勒琼探长的推断与案情转折

艾琳离开后，勒琼探长推断，戴维斯夫人已经敏锐地怀疑这项行动的所作所为，只是她试图不去正视其中的含义。按照他的推断，她临终时请来一位神父，把自己知道和怀疑的事情告诉了他。他把名单上的人理解为戴维斯夫人工作时拜访过、之后相继死亡的人。她提到“伤寒玛丽”的话，以及她对这一系列情况的不安，都成了线索，而非孤立的不安表达。

勒琼探长特别重视戴维斯夫人认出那个带着工具离开房子的人这一细节。如果她把这件事告诉了戈尔曼神父，那么她认出的人可能已经意识到自己被她认出来；因此，勒琼探长认为，这或许解释了戈尔曼神父为何必须遭到灭口，以免他把消息传出去。艾琳并未证实这一连串事件，但她的回忆帮助勒琼探长形成了这一推断。

这番讲述也与勒琼探长对撒迦利亚·奥斯本日益加深的怀疑相互呼应。奥斯本曾详细描述他声称跟踪戈尔曼神父的那名男子，包括对方十分突出的喉结。勒琼探长不相信隔着马路、在雾夜中能看清这种细节，不过侧影或许能让人看清鼻子。奥斯本的笃定与当时能见度的局限形成对照，使他的证词值得仔细审查；与此同时，艾琳的讲述则提供了另一条追查隐秘行动的线索——调查名单、死亡事件，以及戴维斯夫人的辨认。这些线索结合起来，使一名前雇员的不安转变为一种可能的解释，说明戴维斯夫人与戈尔曼神父为何可能成为危险的知情者。