Zachariah Osborne在Priors Court被揭穿并遭逮捕

白马酒店

在普赖尔斯庭院的这次拜访,使调查变成了一场公开的身份逆转——以替换日用品投毒的奥斯本原以为自己会协助揭穿与白马酒馆谋杀案无关的维纳布尔斯,却被指认是杀害戈尔曼神父并试图嫁祸给这名使用轮椅的嫌疑人的人。侦缉总督察勒琼揭示了白马酒馆谋杀网络的运作方式,随后逐一驳斥奥斯本的指控,使那个被说成是罪案目击者的人显露为真正的作案者。

普赖尔斯庭院的拜访

在勒琼保证警方会追查凶手约三周后,一辆汽车载着四名男子来到普赖尔斯庭院的正门——马克·伊斯特布鲁克、勒琼、侦缉警长李,以及奥斯本。奥斯本格外热切地想加入这行人,把自己在场视为一种荣幸,尽管他承认自己并不完全明白情况。勒琼叫他保持安静。随着谈话进行,这道指令意外地显出另一层意味——带奥斯本同行,不只是为了协助调查,也是因为证据已经指向他。

勒琼按铃请与白马酒馆谋杀案无关的维纳布尔斯出来,平静地表示想见他。来访者一同进入屋内,形成马克所说的一个代表团。维纳布尔斯极其客气地接待他们,外表看不出惊讶。他沉着的回应和鲜明的外貌使他在房间里格外引人注目,但勒琼并未以咄咄逼人的态度对待他。勒琼表示,警方认为维纳布尔斯或许能协助调查一件事情;维纳布尔斯认出这是一种熟悉的开场白,便带着明显的好奇回应。谈话起初像是在询问一名嫌疑人,真正的目的则是揭示警方对这个组织及其罪行的了解。

组织及其手法

勒琼指出,这一行动的总部就是苍白马旧旅店。维纳布尔斯立刻把调查与瑟扎·格雷联系起来,并斥她的说法为无稽之谈;他形容她周围的圈子里有一名灵媒、一名当地女巫,而这个团体在附近也颇有名气。他质疑警方是否真会相信这类超自然说法。勒琼的回答区分了行动的表象与实际手段——这些死亡并非由恍惚状态或黑魔法造成,而是由铊中毒引起。

随后,勒琼解释了其中的财务安排。一名被取消执业资格的律师C.R.布拉德利在伯明翰的一间办公室里经手业务。潜在委托人会与他打赌,赌某个特定的人是否会在指定期限内死亡;布拉德利通常押注此人不会死,而委托人则押注较为乐观的一方。若布拉德利赢了,赌款必须立即支付;未能结清的委托人会面临不愉快的后果。这种安排把谋杀委托伪装成了赌局。布拉德利负责安排财务交易,而杀人则通过其他手段完成。

指控逆转

警方并非只依赖维纳布尔斯的名声或奥斯本的自信。勒琼讲述了监视和秘密拍摄,解释说人们可能在毫无察觉时被拍下来,而假胡子、不同的假牙等伪装也能通过辨认被识破。曾化名为马克·伊斯特布鲁克夫人的凯瑟琳·科里根和伊迪丝·宾斯都认出了警方寻找的那个人。勒琼还说,奥斯本愿意发誓,称自己在十月七日晚上约八点,曾在巴顿街看见维纳布尔斯跟踪戈尔曼神父。

奥斯本急切地附和这项指认,坚持说自己对维纳布尔斯的描述准确无误。勒琼却把这项指控的精确之处变成了它站不住脚的原因。奥斯本并不像他所说的那样站在自己的店外——他当时在街对面,跟踪戈尔曼神父。他跟着神父直到对方转进西街,随后追上去并杀害了他。奥斯本看似是在提供目击证词,结果却暴露了自己在谋杀当晚的行踪。维纳布尔斯被说成跟踪者;警方如今指认奥斯本才是真正跟踪戈尔曼神父的人。

揭穿与逮捕

勒琼明确揭示了这场逆转,将奥斯本介绍为曾在帕丁顿巴顿街开业的药剂师。受到监视的奥斯本把一包铊盐放进维纳布尔斯的花圃工具棚。他这么做时并不知道维纳布尔斯的残疾情况,而且私下认定维纳布尔斯就是案件中的恶人;他执着于这个错误的理论,以至于不肯承认自己判断有误。因此,被放置的毒物并非维纳布尔斯有罪的证据,而是奥斯本试图将嫌疑引向他的手段之一。

奥斯本抗议说,自己做过一些事,也能做一些别人无法理解的事;勒琼则提醒他,他本来就不该插手此事。随后,勒琼正式警告他,他的话将被记录下来。对峙以奥斯本的尖叫告终,警方已经揭穿了他杀害戈尔曼神父的罪行,以及他企图陷害维纳布尔斯的做法。他兴奋地加入这次拜访,成了全场最具讽刺意味之处——他陪同调查人员前来,想协助指认一个所谓的罪犯,最终却面对着证明自己才是警方前来逮捕的罪犯的证据。