让-雅克·卢梭援引汉尼拔在坎尼的胜利，将其作为检验军事力量的尺度，以揭示现代军事声望的局限——他认为，战场上的勇气并不等同于经受战役所需的耐力。这场战役是现代士兵与汉尼拔军队之间一项尖锐比较的组成部分；卢梭认为，后者所历经的艰难困苦，更能严格衡量军事能力。

作为勇气尺度的战役

卢梭向那些自信勇敢的现代战士发问。他承认，他们或许能与汉尼拔一同在坎尼取胜，从而肯定他们在战斗中的勇气。但这一让步引出了更鲜明的区分——一日战斗中的胜利，并不能证明士兵能够忍受饥饿、疲劳、恶劣天气以及战争中持久的劳作。

坎尼与其后的征战

这场战役与汉尼拔翻越阿尔卑斯山的行动并列。在卢梭的比较中，现代军队或许能分享坎尼的胜利，却无法完成此前那段艰苦的跋涉。因此，坎尼标示出显眼的战斗与不那么引人注目、却使军事行动成为可能的体能耐力之间的对照。这段论述中，坎尼的意义不在于叙述战役如何展开，而在于与之相对照的艰苦征战。

卢梭借这个例子批判一种重视修养成就、却忽视身体活力的文化。他认为，士兵的勇气本身无法使其免于死亡，也无法在寒冷、疾病和艰难困苦威胁军队时弥补体弱。因此，提及坎尼既是一种让步，也是一种责难——现代人的勇敢或许真实存在，但这并不能证明他们具备卢梭视为军事力量必不可少的耐力。