《社会契约论》提及朱古达战争，并非将其作为一场战役加以叙述，而是将其作为罗马军事招募发生重大变化的背景。卢梭指出，马略将获释奴隶、流浪者和其他雇佣兵纳入军团，此举令军队蒙羞；他把有偿服役与早期罗马的理想相对照——公民愿为祖国献出生命，却不愿出售自己的服役。这一事例支持了他的更广泛论点——一国的军事安排可能削弱其自由赖以维系的公民纽带。

战争与招募制度的变化

卢梭将这一变化置于朱古达战争期间；此前，罗马步兵在围攻维爱时便已开始领取军饷。在马略治下，招募范围扩大，纳入获释奴隶、流浪者以及卢梭统称为雇佣兵的其他人。文本没有叙述战争中的战斗，也没有指出交战双方的统帅；它关注的是从这一新来源征募士兵所带来的制度性后果。

卢梭将此与早期罗马的胜利以及亚历山大大帝的胜利相对照，并将这些胜利归因于勇敢的公民——他们愿为祖国流血，却不愿将其出售。因此，付酬与招募所象征的不只是实际做法的调整——它们标志着从公民服役转向一种与祖国的联系建立在雇佣关系而非公民身份之上的军事力量。

雇佣兵、统治者与公民

卢梭将有偿军队的扩张与政府和人民关系中的一种危险联系起来。当公民不再觉得自己与共同事业息息相关时，他们可能不再亲自保卫祖国；此时，行政官员便可能偏好雇佣兵而非自由公民，部分原因是军队可以用来迫使公民屈从。因此，军队的变化被呈现为一种政治风险，而不仅仅是对军事需求的回应。

这一论点属于卢梭对政府的特殊意志与公意之间冲突的更广泛论述。政府一旦侵蚀人民主权，宪制就会发生变化，政治契约也会受到威胁。雇佣军队提供了一个具体的历史事例，说明统治者的权力工具可能脱离公民，而国家本应服务于这些公民的共同利益。

后果与历史意义

卢梭在相关论述中追溯了维持常备军的代价——征用土地上的人力会减少农业劳动力和粮食供给；供养军队需要征税，从而推高物价；民众随之不满，而镇压这种不满又需要更多军队。他将此描述为一个自我强化的循环——原本旨在巩固政府的措施，反而加剧了民众的困苦。

他将这一发展置于罗马衰落的更长历史进程之中，指出暴君统治下的常备军表面上是为了抵御外敌，实际上却可能奴役本国公民。因此，在卢梭关于军事服役腐化的论述中，朱古达战争是一个重要转折点——马略的招募与公民军队的瓦解相关联，而后来对雇佣兵的使用，则有助于说明武装力量如何转而对付本国人民，并成为罗马帝国覆亡的主要原因之一。