《圣经》

《圣经》被视为女性观念史上的重要思想来源——其中夏娃的故事被用来将女性与人类堕落联系起来，而对贤德女性的赞美则提供了贞洁与家务劳动的理想形象。在本书的分析中，这些表面上相互对立的形象属于更广泛的宗教模式——女性若处于男性秩序之外，便被描绘成威胁；若在其中服务，则会受到尊崇。

夏娃、法律与女性身份的建构

在对父权神话和法律的论述中，夏娃被描述为上帝赐给父权创造神话中的男性始祖亚当的伴侣，却也带来了人类的失落。这个故事为将女性视为祸害之源、置于男性从属地位提供了宗教依据。本书将这一形象与潘多拉的故事及其他把混乱和邪恶归于女性的传统并置，展示宗教叙事如何使女性的从属地位看起来仿佛根植于宇宙秩序，而非历史安排。

《圣经》的影响属于一个更广泛的过程——制定法律、宗教教义和哲学体系的男性，将女性的从属处境描述为上帝规定且有益于社会的安排。本书并未孤立地讨论经文，而是将宗教故事与限制女性权利、使女性受男性权威支配的法典和制度联系起来。这些传统共同将男性至上从一种社会事实转变为所谓永恒正义的原则。

贤德女性与家务劳动

《圣经》也塑造了受人称许的贤德女性形象，她的勤勉通过家务劳动体现出来。书中引用的描述说，她寻找羊毛和亚麻，黎明前起身，夜间让灯长明，并且不肯闲散。因此，这一理想只在家庭服务的范围内给予女性赞誉，并不挑战女性被限制在这一角色中的状况。

本书对《圣经》时代犹太习俗的讨论，具体揭示了这种赞誉的局限。丈夫可以休弃妻子，而新娘被要求以处女身份进入婚姻，通奸则可能受到严厉惩罚。女性被限制从事家务劳动；尽管社会期待她们贞洁而勤勉，她们仍被视为不洁，受禁忌约束，并且不能在法庭作证。丈夫去世后，习俗与法律可能要求其遗孀嫁给丈夫的兄弟。在这样的背景下，勤劳妻子的《圣经》理想与剥夺女性法律及社会独立的规则并存。

宗教的矛盾态度与社会秩序

本书强调，女性对于男性的欲望、生育和社会延续不可或缺，但父权传统仍将她们归类为危险或低等。因此，宗教体系可以谴责女性受玷污或制造混乱，同时又尊崇贞洁、虔诚的处女和顺从的妻子。《圣经》中彼此对照的女性形象体现了这种矛盾态度——夏娃使女性受责备，而在规定角色中服务的女性则被视为有德。

这一模式有助于解释宗教赞誉为何不等同于平等。女性或许会受到赞扬，或在宗教生活中获得受重视的位置，但这种认可仍以她对男性权威和既定社会秩序的服从为条件。本书并未将这些形象视为对女性身份的永恒定义，而是将其呈现为父权社会历史的一部分；在这一过程中，社会习俗被描绘成自然且正当的安排。