Mickey与Darius Blank的关系

米基·巴恩斯与达里厄斯·布兰克的关系始于债权人与债务人的安排，很快便转为胁迫关系。米基押注贝尔托·戈麦斯会输，接连输了几轮后，欠下的债使他暴露在布兰克的催收手段之下。一次发生在米基公寓里的残酷袭击，打破了他原以为可以通过常规还款或工作来应付债务的想法——面对持续遭受酷刑的威胁，他签约登上德拉克号，担任船上的可消耗者。

债务的起因

米基的债务源于一场针对贝尔托·戈麦斯的赌局。贝尔托是他的老朋友，也是米基出卖自己一生、签约登船之前就认识的、德拉克号上唯一的人。米基鼓励贝尔托参加一场锦标赛，新闻节目报道了这场比赛，将一次采访与贝尔托此前参加锦标赛、未失一局便赢得冠军的影像剪辑在一起。与此同时，米基押注贝尔托会输掉首场比赛。他不断加注，而贝尔托最终赢得了整场锦标赛。此时米基已身负巨额债务；即使他能找到一份有薪工作，还债也可能耗去他半辈子。

债务金额约为十万信用点，债主具体就是达里厄斯·布兰克。米基解释自己下注的部分原因，是就业前景黯淡——基律纳对业余历史学家的需求很少，而他无法忍受余生都靠基本补助度日的想法。这只是解释，并不是他认为有说服力的借口；他承认自己无法为这个决定作出合理辩解。这场赌局把本已狭窄的未来变成了财务陷阱；贝尔托获胜不仅没有减轻米基的负担，反而让他的损失更加明朗。

从债权人到威胁

米基起初以为，拖欠赌债并不意味着自己会被杀。在他看来，死去的债务人比活着的债务人更难催债，而布兰克最优先考虑的是收回欠款。他设想布兰克或许会扣下他部分补助，或者让他去当代客泊车员。这些可能性虽然令人不快，却还可以忍受；米基甚至认为，如果布兰克希望他继续还债，就得给他留下足够维持生活的钱。

贝尔托试图打消他的这种自信。他告诉米基，布兰克这种人不会对这么大一笔债务一笔勾销、既往不咎，并问米基打算怎样还债。米基提出分期付款的想法，仍把问题当作可以协商的事情。贝尔托拿二手浮行器的价格作比较，戳破了他这种轻描淡写的回答。这番交谈显示出，米基对自身处境的淡化描述，与贝尔托对危险更为急迫的判断之间存在多大差距。

不久之后，威胁变成了身体上的伤害，尽管文本并未指出实施袭击的人就是布兰克本人。米基回到公寓，在门还没关严时便倒了下去，既无法说话，也无法动弹。袭击者把一个装置按在他后颈上。米基后来得知，那是一台经过调校、用于刺激他痛觉中枢的神经诱导器；它不会造成身体损伤，但米基对经历的描述足以体现其痛苦程度。事后，他浑身瘫软、哭泣不止，还失禁了，过了大约一小时才重新能够活动。

袭击者告诉米基，在他还清布兰克先生的欠款之前，他们就会一直打交道，随后便离开了，连门也没有关上。对方承诺还会一次次找上门来，这使债务变成了持续控制他的工具，而不仅仅是一笔需要偿还的钱。米基先前设想的扣除补助或代客泊车工作，已被一种认知取代——拒绝或拖延会立即招致身体上的惩罚。

债务与德拉克号

那天晚上，米基收拾好自己后，登录了德拉克号的招募网页。所有列出的船位都已满员，只剩下一个。他联系贝尔托，询问可消耗者是什么；贝尔托说，这是他最不想在船上担任的职位。米基却表示自己愿意担任，因为这是唯一仍开放的职位。这一连串事件将他应募与布兰克的催债压力直接联系起来——在米基看来，船上最不受欢迎的工作，似乎成了逃离那笔债务的出路，而债务的追讨已变得难以忍受。

米基此前曾告诉贝尔托，自己没必要因为钱而逃离这颗星球，还设想过按布兰克的条件活下去。公寓里的袭击摧毁了这一盘算。他没有留在家中等待下一次惩罚，而是选择了德拉克号上一个危险的船位。文本并未将这一决定呈现为通过还款解决债务；这是面对持续遭受酷刑的威胁时，他绝望地选择改变处境。

这段关系的意义

在这些场景中，布兰克主要通过债务以及替他执行催收的人物出现。这一区别很重要——叙事明确说明米基欠布兰克钱，袭击者也提到了布兰克的名字，但并未说明是布兰克亲自操作神经诱导器。因此，这段关系与其说由直接接触界定，不如说是由布兰克对米基选择施加的影响力所界定。债权人的索偿之所以令人信服，是因为他有能力让债务人承受痛苦。

米基是在回顾往事时讲述这一经历的；当时，他正在考虑自己很久以后可能会被制成浆液，供饥饿的尼夫海姆殖民者食用。回想过去时，他认为自己接受格温·约翰森提出的某种永生方式是正确的选择；他还指出，自己之所以不能离开格温的办公室后直接回家，就是因为已上了布兰克的黑名单。在这一叙述框架中，债务是把他带上德拉克号、使他担任可消耗者的早期环节。布兰克的胁迫并未决定之后发生的一切，但它堵死了米基曾设想的平常人生，也推动他走向了非凡的人生道路。