费尔默先生

费尔默先生是罗布·霍顿的校长，一位忧心忡忡的学校管理人员；他担心罗布的腿，因此建议罗布在家待几天。这次谈话揭示了费尔默先生给出的理由与罗布从这一决定中获得的自由之间存在明显落差——校长希望皮疹会消退，而罗布知道自己不必回学校。

身份与出场

费尔默先生以罗布所在学校校长的身份出场。罗布的老师叫他去校长办公室时，罗布正专心画一只老虎，并努力回想它的眼睛是什么样子。他起初没有回应别人叫他罗布；老师喊了他的全名罗伯特·霍顿，他才抬起头。这次打断把费尔默先生与罗布的会面置于平常的校园日常之中，但罗布的注意力早已转向别处。

校长的担忧

办公室又小又暗，费尔默先生先叫了罗布的名字，然后让他坐到一把橙色塑料椅上。他清了清嗓子，拍了拍梳到秃顶上的一绺头发，开口便说学校很担心。罗布听出这是费尔默先生与他谈话时熟悉的开场白——校长一再担心罗布不与其他学生交往、不和他们交流，也没有在学校好好学习。因此，他的担忧是长期关注罗布困境的一部分，而不是一次孤立的谈话。

不过这一次，费尔默先生说问题出在罗布的腿上。他问罗布有没有涂药，并在征得同意后从办公桌后绕出半步，查看皮疹。他解释说，有些家长担心皮疹会传染，也就是说，其他学生可能会被传染。尽管他说不会透露这些家长的姓名，他们的担忧还是成了办公室里检查罗布身体、并决定他能否继续留在学校的理由。

让罗布回家的决定

费尔默先生直接问罗布，有没有使用杰克逊维尔的一位医生给他的药。罗布确认自己用了。随后，校长提议让罗布在家待几天，好让药物多发挥些作用；等罗布的腿好转后，他就可以回来上学。他把这一安排说成暂时的，并问罗布觉得这个计划怎么样。

罗布低头看着自己的腿，感觉到口袋里折叠着的老虎画。他没有解释自己希望从校方的决定中得到什么，而是专心压住内心的喜悦，不让心欢唱起来。他慢慢地、有礼貌地答应了。费尔默先生提出这个办法，是为了保护其他学生，并给药物更多时间发挥作用；罗布接受它，则是因为这意味着他有望离开学校一段时间。

戏剧性反讽与叙事作用

费尔默先生为罗布写好一张便条后，把它交给了他。罗布仔细折好纸，放进后裤袋里，搁在老虎画旁边。这两样东西陪着他走出办公室——一张记录着校长的正式决定，另一张承载着罗布对老虎的私下挂念。

到了外面，罗布终于笑了，因为他知道一件费尔默先生不知道的事——他的腿永远不会好转。因此，校长以为罗布的腿好了之后他就会回来，而罗布对这一决定的理解与此截然不同。罗布感到自由；那天上午剩下的数学、公民课和科学课，也在轻松愉快的心情中度过。费尔默先生无意让罗布永久离开学校，但他的决定给了罗布一种自由感，让他觉得自己终于等到了这一天。通过这种对照，这次会面展现了校长出于实际考虑的担忧，如何意外地改变了罗布对自身可能性的感受。