1974年

本书指出，1974年是罗伯特·特里弗斯发表一篇题为《亲代与子代冲突》的论文的年份。这标志着讨论从父母应如何分配照料，转向子女能否影响这种分配以使自己受益。这个年份标示了一种观念上的转变——家庭行为不仅从父母的角度加以考察，也从父母与子女之间不同的遗传利益出发进行分析。

论文及其问题

提及1974年，是在本章介绍特里弗斯对亲代与子代冲突的分析时。本章提出的问题是——即使父母无意偏袒某个孩子，子女是否仍可能为自己争取到比兄弟姐妹更多的亲代投资。用进化论的术语来说，问题在于——促使子女提出这类利己要求的基因，能否比促使个体接受不超过公平份额的基因变得更加常见。

从亲代投资到利益竞争

讨论首先指出，母亲与每个子女的亲缘关系程度相同，其中也包括尚未出生的子女，因此她没有遗传方面的依据偏爱某一个子女。投资上的任何差异，都可能反映预期存活率的不同，例如年龄差异。父母的利益与子女的利益并不完全相同——母亲与自己的亲缘关系，比与任何一个子女的亲缘关系都更密切；然而，由于子女年纪更小、依赖性更强，每单位照料对他们仍可能带来更大的益处。这构成了特里弗斯论文所讨论问题的背景——即使父母的投资策略受到其基因整体利益的影响，子女仍可能因获得超过平等份额的资源而受益。

这一年份的意义

1974年在此作为这一分析转向的论文发表年份标记，并非一个被单独叙述的事件。其重要性在于它所标示的视角变化——亲代照料与家庭投资不再只被视为父母作出的选择。讨论还将这一问题置于更广泛的亲缘关系论述之中——遗传亲缘关系有助于解释利他行为，但并不会消除亲属之间的冲突，也不会使社会观念中的亲缘关系与遗传联系完全相同。