1955年

1955年被引作约翰·B·S·霍尔丹一篇论文的发表年份；该论文预示了一种进化解释，即个体救助溺水近亲的行为。这个引文凝练地体现了本书的一个核心区分——行为可能产生有利于基因的后果，而动物并不会有意识地计算这些后果。

霍尔丹的例子

本书在探讨亲缘关系以及帮助行为的风险和收益如何影响利他行为的进化时，援引了霍尔丹的观点。霍尔丹曾提出，促使个体拯救溺水近亲的基因可能传播开来。这个例子将亲缘关系纳入进化计算——在相关条件下，一种代价高昂的行为能够使亲属体内的某些基因拷贝得以保存。

无须有意识地计算

这一论证提出了一个表面上的难题——在紧急救援时，不能指望生存机器对亲缘关系和风险进行复杂计算。霍尔丹本人据称有过的经历进一步凸显了这一点。他说，有两次他曾从水中拉起可能溺水的人；当时他面临的风险微乎其微，也没有时间进行计算。

本书并不把缺少有意识的计算视为反对进化解释的证据。相反，它区分了动物当下的决定与一个更漫长的过程——影响行为的基因在这一过程中变得普遍。生存机器可能具有某种行为倾向，其表现仿佛经过了计算；计算是用来解释行为所处进化条件的模型，并不一定是救助者脑中发生的念头。

在论证中的位置

1955年的引文支撑了本书对亲缘利他行为与亲缘关系的更广泛论述。它把基因层面的抽象成本与收益分析，同生动的救援事例联系起来，同时保留了可观察行为与其假定的进化解释之间的区别。从这个意义上说，这个年份标记的是一种思想上的先声，而不是声称救助者有意识地服务于自己的基因，也不是声称生物学解释规定了人们应当如何行事。