1930年

书中提到1930年是R. A.费希尔使用“亲代支出”一词的年份。这预示了进化论照料解释中的一个核心问题——如何根据一位父母给予某个子代的付出会使其他对象付出何种代价，来衡量这份付出。其重要性在于这一概念联系，而不在于讲述某个历史事件——这个年份确立了费希尔的表述与R. L.特里弗斯后来提出的亲代投资概念之间的比较。

年份与亲代支出

在讨论母亲如何可能不平等地向子女分配资源时，书中将食物、采集食物所需的努力、保护子女免受捕食者侵害、维护巢穴或住所、提供遮蔽以抵御风雨，以及某些物种中的教导，都列为亲代投资的形式。这些成本很难归结为单一的衡量标准。能量，例如卡路里，可以作为一种可能的核算单位，但它无法直接体现真正重要的进化后果——基因的存活。

在这一背景下，1930年标志着费希尔使用“亲代支出”一词。书中认为，费希尔所指的内容与特里弗斯后来提出的概念大体相同，同时谨慎地将两者呈现为观念上的比较，并未声称两种表述在各方面完全相同。

从支出到投资

书中认为，特里弗斯在1972年通过定义亲代投资，巧妙地解决了衡量问题——亲代投资是父母对某个个体子代所作的投资，这种投资提高了该子代的存活和繁殖前景，同时损害父母投资其他子代的能力。这个定义将注意力从资源的物理数量转向其机会成本。

乳汁使这一逻辑变得具体。如果一位母亲有两个婴儿X和Y，那么X喝下一品脱乳汁的意义，部分要根据没有这份乳汁时Y死亡概率的增加来衡量。因此，亲代投资是用其他子女——无论已经出生还是尚未出生——预期寿命的缩短来表示的，而不只是用品脱数或卡路里来表示。

衡量标准的局限

书中还指出，亲代投资并非完美的衡量标准，因为它赋予亲子关系高于其他遗传关系的地位。理想的衡量标准应当考虑提供帮助者与所有潜在接受者之间恰当的亲缘关系，包括其他子女、侄子侄女、外甥外甥女，以及帮助者本人。按照这种更宽泛的解释，投资意味着以削弱在其他地方投资的能力为代价，提高另一个个体的存活机会，并根据遗传亲缘关系对成本加权。

这一限定将1930年的提及与书中对亲缘利他行为的整体讨论联系起来。书中的论述将遗传亲缘关系与人们识别和组织亲属关系的方式区分开来——称谓、婚姻习俗、书面记录、家庭义务、仪式和祖先崇拜，都会影响人们对谁算作家人的理解。动物行为规则不一定涉及对亲缘关系的有意识识别；一种实际规则可以平均而言使亲属受益，即使有时也会失效。因此，这个年份属于更广泛的探讨——如何使照料及其成本能够相互比较，同时不把亲子纽带视为唯一相关的遗传关系。