维多利亚时代

维多利亚时代被提及为两种相互关联神话的文化源头——哥特式吸血鬼是夜间的威胁，而自然则是无休止竞争的领域。与这些形象相对照，书中列举了吸血蝙蝠分享血液、维持忠诚关系的观察结果，将它们重新描绘为合作而非自私的可能象征。

哥特式神话与自然

对于维多利亚时代哥特式文学的爱好者而言，吸血鬼是夜间肆虐、摄取生命液体的黑暗力量。再加上那个时代关于自然是弱肉强食之境的另一种神话，这种形象似乎体现了一个由自私基因支配的世界最为黯淡的图景。文中将这种相似性视为文化建构，而非关于蝙蝠实际行为的证据。

反驳沿袭形象的证据

作者指出，进化论提供的是原理，而非对特定生物的详细预测；个别情况的真相必须经过调查。前文对圈养吸血蝙蝠的描述提供了具体的对照——蝙蝠挨饿后返回栖息地时，通常由同一洞穴的老伙伴喂食，而不是由来自不同洞穴的蝙蝠喂食。这些发现使人们熟悉的孤独掠食者吸血鬼形象变得更加复杂。

从哥特式威胁到分享神话

文中提出，吸血蝙蝠的真实行为或许能够支撑一种不同的文化故事——关于分享与互利合作的故事。文中对亲缘关系与亲缘关系之外的持久纽带加以对照，使血液——在吸血鬼传说中通常与威胁相联系——成为忠诚的象征。因此，提及维多利亚时代，不只是标示一种历史上的恐怖风格，也指向书中试图修正的一则神话——即使基因被描述为自私，合作的个体仍可能兴盛。