最虔诚者

最虔诚者是七神信仰的高级神职团体，也是负责选出大圣座的集会。其影响力超越宗教职务——水晶王冠继承人的产生会影响铁王座的地位、坦格利安婚姻传统，以及信仰与显赫贵族家族之间的力量平衡。在杰赫里斯一世·坦格利安统治时期，一场因宫廷忧虑而起的选举，演变成一场争夺信仰对王权政策定调权的较量。

信仰与公共生活中的地位

最虔诚者既是由高级宗教人士组成的团体，也是为选出大圣座而召集的选举集会。其成员可以在旧镇的星辰圣堂聚集并举行选举，有些人身穿与该团体相关的银布。记载没有详述正式章程或完整的成员资格程序；但它表明，该团体的决策在全境都具有宗教与政治分量。

该团体的公共地位在罗加尔·拜拉席恩与太后亚丽莎的婚礼上显露无遗。唐纳尔·海塔尔从旧镇带来一支庞大的随行队伍，其中包括七十七名最虔诚者成员，他们陪同大圣座前来。他们的到场使这场典礼不只是王室家族的庆典——信仰的高级神职人员出席了这场有来自七大王国各地的领主及远方来客参加的盛会。婚礼也让宫廷得以处理政务，因为领主们试图会见国王之手，并观察年轻的国王杰赫里斯。

坦格利安婚姻问题上的分歧

对于坦格利安兄妹通婚的做法，该团体并没有形成毫无异议的统一立场。最虔诚者中仍有人对这一传统耿耿于怀；当杰赫里斯与亚莉珊打算成婚时，这个问题在政治上尤为迫切。摄政太后亚丽莎担心，宗教界会像当年伊耿与雷妮娅成婚后那样再度掀起反对浪潮。留在君临的最虔诚者成员马修斯修士支持她的担忧。他警告说，王室兄妹成婚可能被虔诚信徒视为严重冒犯，并可能引发动乱。

当时在任的大圣座行事谨慎而通融，因此只要他仍在位，旧镇似乎不太可能公开谴责这桩婚事。但他的年事已高，健康状况也日渐衰弱，这种安心并不可靠。杰赫里斯后来认为，早先的婚姻危机之所以恶化，是因为铁王座与星辰圣堂之间的理解破裂。他相信，即使信仰现任领袖无意采取行动，最虔诚者的保留意见仍然重要。国王没有寄望于一位沉默的大圣座，而是寻求一位继任者，让坦格利安例外论教义——为坦格利安婚姻习俗辩护的教义——成为信仰的官方政策。

阿尔芬修士当选

大圣座去世后，最虔诚者将于星辰圣堂集会，选举继任者。杰赫里斯起初属意他信任的顾问之一巴斯修士，但巴斯劝他打消念头，称自己太年轻、名望不足，而且甚至不是最虔诚者的一员。国王与御前会议一致认为，不能让马修斯修士当选，部分原因是他先前的警告已使王室对他心存疑虑。御前会议考虑过贿赂、展示武力，甚至安排一场突发死亡；杰赫里斯否决了这些提议，决定与亚莉珊一同前往旧镇。

在那里，国王关心的不是新任大圣座的出身或家族，而是他是否支持坦格利安例外论教义。与此同时，唐纳尔·海塔尔希望由自己的某位亲族担任这一职务。征服后54年，海塔尔家族有许多成员在信仰体系任职——唐纳尔的弟弟、两名侄子和六名堂亲都在其中，四人身穿最虔诚者的银布。国王与唐纳尔私下商谈后，双方达成共识。王室与海塔尔家族的代理人都在选举人之列，但大多数成员并不知道他们参与其中。

选举共进行了四轮投票。正如预料，马修斯在第一轮领先，但未获得足够票数；此后，他的支持率在每一轮投票中都逐渐下降。第四轮时，最虔诚者打破传统，选出并非本团体成员的阿尔芬修士。阿尔芬曾作为杰赫里斯与亚莉珊的七位宣讲者之一，多次巡行河湾地；他坚定支持坦格利安例外论教义。因此，这一选择达成了国王的核心目标——新任大圣座将倡导该教义，并帮助阻止星辰圣堂再次挑战坦格利安婚姻传统。

恩庇、影响力与代价

这场选举也是一场关于未来影响力的谈判。杰赫里斯向唐纳尔保证，只要唐纳尔的亲族在阿尔芬任职期间坚定支持例外论派，阿尔芬之后的继任者就会是海塔尔家族成员。这一安排将信仰最高职位与旧镇显赫家族的利益相连，同时推进王室的宗教政策。巴斯修士接受了这一交易的说法，却惋惜最虔诚者竟如此容易受到世俗权势影响。在他看来，当诸神没有明确表明选择时，国王与领主便会让自己的声音得到表达。

阿尔芬获任并非只是国王私下取得的胜利。这表明，最虔诚者的选举权威可能受到王室谈判、贵族恩庇，以及候选人教义立场的影响。记载也指出王室控制力的限度——选举人仍须投票决定结果，而且选举经过四轮才得出结果，并非由王室直接任命。这场选举的后续影响长久而深远，不仅关系到阿尔芬本人，因为杰赫里斯与唐纳尔达成的约定，已预先安排由一位立场相同的海塔尔家族成员继任。

在征服后59至60年的寒颤疫病期间，该团体面对疾病时的脆弱性显露无遗。旧镇四分之一的人口丧生；大圣座去世，最虔诚者也有四十名成员死亡，学城的总档案长、学士、学徒与新学徒中则有三分之一丧生。这些死亡不仅使宗教领导层人手锐减，也削弱了这座城市的学术社群。综合这些事件来看，最虔诚者既非单纯的礼仪性集会，也非立场一致的政治行动者——它是一个选举机构，其选择能够使政策获得正当性、吸引贵族恩庇，并成为信仰与王权之间相互施压的焦点。