克雷根·史塔克的北方军

北境军是由临冬城领主克雷根·史塔克率领南下的军队，他们抵达君临，结束了龙之舞后短暂而欢庆的平静。他们此行是为了履行与杰卡里斯·瓦列利安所立的誓约，但他们抵达都城时，王后雷妮拉·坦格利安与杰卡里斯都已死去。尽管如此，克雷根仍将承诺视为必须遵守之事；他来此不只是见证战争结束，更已做好继续作战的准备。

组成与声望

北境军由克雷根·史塔克率领，组成一支庞大的军队南下。各方记载对其规模说法不一——尤斯塔斯修士称有两万人，蒙昆大学士则给出较低的八千人。不论实际人数是多少，这支军队都足以改变都城周边的权力平衡。他们是在河间诸侯抵达之后到来的；河间诸侯的军队由被称为“小伙子们”的年轻人率领。据说北境军的规模是他们的两倍。

这些北方人的形象与君临此前熟悉的、举止文雅的北方访客截然不同，其中包括梅德里克·曼德勒与托伦·曼德勒。蘑菇记述，克雷根的追随者穿着锁子甲衫和蓬乱的毛皮斗篷，浓密的胡须遮住面容，在城中行进时仿佛一群披甲巨熊。他们的外表更凸显出都城宴饮生活与他们所来自的严酷、受冬季支配的世界之间的反差。他们的习俗也令城中的宗教机构不安。尤斯塔斯修士记载，他们不遵守七神的节庆，对修士和修女也少有敬意，反而崇拜树木。

誓约与行军

克雷根此行的目的，根植于两年前对杰卡里斯亲王许下的承诺。他抵达时，杰卡里斯与他的母亲雷妮拉·坦格利安都已死去，战争中直接争夺王位的人也已不在。科利斯·瓦列利安告诉克雷根，战争结束了，国王也死了。克雷根回答说，北境铭记自己的承诺。誓约并未随着立誓之人的死而失效；履行誓约为一个已被战事耗尽的王国带来了新的政治危机。

北境军的旅程也承载着季节带来的沉重意味。颈泽以北积着深雪，寒风渐起。在北境，习俗是让负担较轻的人在初雪降临时离开，其中包括老人、次子、未婚者、无子女者，以及无家可归或看不到希望的人，以减轻留下来的人在冬季的负担。克雷根的军中有些人并不指望能够归乡。对他们而言，远征的衡量标准不只有胜利——荣耀、冒险、劫掠，以及以值得铭记的方式终结一生，也都是行军的理由。因此，他们甘愿面对死亡并非军队无关紧要的特点，而是理解他们为何南下、以及军中成员如何看待风险时不可忽略的一部分。

抵达与政治影响

都城曾以宴席、鲜花和荣誉迎接河间诸侯。北境军的到来改变了气氛。他们的人数和令人畏惧的声望，使先前的庆祝显得岌岌可危；克雷根的出现也改变了他不在期间崭露头角的年轻领袖之间的权力平衡。蘑菇称，北境之狼走进房间时，“小伙子们”便畏缩起来——本吉科特·布莱克伍德想起自己才十三岁，徒利领主和他的兄弟也明显慌了神。两者之间的反差不只是兵力强弱之别，更是一位经验丰富的北境领主与记述中被描绘成孩子的领袖之间的区别。

克雷根与新统治者最初的交锋，清楚表明他并未打算接受由他们定下的和平条件。科利斯说战争已经结束时，克雷根追问是谁出面、又是谁的一句话结束了战争。他认为北境军是为战斗与流血而来的军队，而不是危险过去后才来参加仪式的队伍。他们的出现令都城刚刚获得的喘息转为一场对峙，争论谁有权宣布战争结束，以及曾为敌对一方作战的人能否安然无恙地留下。

目标与重启战争的可能

克雷根打算继续南下，消灭余下的绿党成员；他们曾拥立伊耿二世登上铁王座，并为保住他的王位而战。他计划先攻下风息堡，再穿越河湾地夺取旧镇；海塔尔家族的势力被击败后，他打算率军沿日落海海岸北上，进攻凯岩城。这项计划将冲突从都城扩展到更远之处，威胁着多个重要领地；这些领地的前任领主已经死去，继承人则还是孩子。

科利斯主张宽恕与和解，认为如今掌管这些领地的是年幼男孩和婴儿，而不是发动战争的敌人。克雷根不接受以年幼为由保证他们无害的说法——他警告说，孩子终会长大，也可能继承父母的仇恨。他的主张使北境军的军事存在既成为威慑手段，也构成立即征服的威胁。在他看来，放任幸存的家族继续存在，会使未来战争成为可能；而在科利斯看来，继续杀戮只会延续他们希望终结的冲突。

北方军队与叙事意义

北境军令人想起早先那支被称为冬狼军的北方军队；他们也曾为雷妮拉而战，并宣称愿为她的事业赴死。后来的这支军队同样与严酷冬季塑造的北境联系在一起，也同样由将南方远征视为一场有目标的终局冒险的战士组成。记述并未说两支军队是同一支队伍；相反，冬狼军提供了一个先例，使人得以理解克雷根的到来。

在叙事中，北境军将名义上的和解变成一场尚未解决的清算。他们所立的誓约使克雷根得以在主要当事人死后仍有理由抵达；他们的人数赋予誓约以力量；他们的冬季习俗则解释了为何进一步的伤亡并不能吓退他们。他们体现了一种可能超越最初受益者而持续存在的责任观；他们的出现也揭示了惩罚战败敌人与防止下一代寻求复仇之间的冲突。因此，他们的到来并不意味着和平简单恢复，而是标志着一场围绕和平究竟应当包含什么的新斗争。